Với Dostoevsky, cuộc đời con người chẳng còn ý nghĩa và giá trị nếu không có tự do. Nhưng để có được thứ tự do đích thực, con người phải luôn chiến đấu giằng co chọn lựa thiện và ác. Từ đó, Dostoevsky đẩy con người đến chỗ nhìn nhận sự bất lực của mình trước cái ác. Càng làm điều ác, con người thay vì giải thoát mình, họ càng ngập chìm trong cái ác và sự hư vô của tự do chủ nghĩa. Để đạt được tự do đích thực, con người phải đau khổ. Đau khổ sẽ dẫn con người đến chỗ nhìn nhận sự hiện hữu của Thiên Chúa thay vì phủ nhận như một số trường phái, mà đỉnh cao là qua sự đau khổ của Thần-Nhân Ki-tô, nơi mọi câu đố về con người được giải đáp một cách thỏa đáng.