 | ||||||||||||||
|
THÁNG BẢY | |||||||||||||
| ||||||||||||||
THÁNH TÔMA TÔNG ĐỒ Tôma là người Do thái, miền Galilê, sống nghề chài lưới, Chúa Giêsu đă chọn Ngài vào số mười hai tông đồ, và Ngài đă từ bỏ mọi sự để chỉ c̣n thuộc về thầy chí thánh mà thôi. Tôma tỏ ra đơn sơ, nhiệt thành và tận tụy. Khi Lazarô chết các tông đồ run sợ v́ thấy Chúa Giêsu về Giêrusalem, nơi các tông đồ biết rơ là bọn biệt phái đang t́m cách giết Người. Các tông đồ ngăn cản: - Thưa Thầy, vừa đây người Do thái t́m cách ném đá Thầy mà Thầy lại qua đó nữa sao ? Nhưng Tôma trung tín và có phần bi quan. Ông góp ư : - Cả chúng ta nữa, hăy đi qua để chết với Ngài (Ga 11, 8-16) Trong cuộc đàm thoại trước khi Chúa chịu tử nạn, Chúa Giêsu t́m cách an ủi các tông đồ. Ngài nói: - Ḷng các con xao xuyến... Ta đi dọn chỗ cho các con, và Ta đi đâu, các con biết đường rồi. Tôma thưa lại với nhiệt t́nh muốn theo Chúa: - Thưa Thầy, chúng con không biết Thầy đi đâu, làm sao mà biết đường ? Và Chúa Giêsu đă trả lời ông: - Đường, sự thật và sự sống chính là Ta (Ga 14,1-6) Rồi biến cố khổ nạn xảy ra. Đoàn ngũ tông đồ tan tác. Tội nghiệp Tôma: ông đă không cùng "chết với Ngài" (!). Trái lại, khi Chúa Giêsu sống lại và hiện ra với các bạn khác, có lẽ Tôma c̣n đang ôm đầu than khóc cho nỗi cay đắng. Nghe các bạn nhiệt thành làm chứng rằng: Chúa đă sống lại, sự cứng tin được biểu lộ bằng sự bực bội: - Nếu nơi tay Người, tôi không thấy các dấu đinh, và tay tôi tra vào lỗ đinh, cùng tra bàn tay tôi vào cạnh sườn Người tôi không tin. Tiếp sau là một tuần buồn thảm. Đơn độc đối với Tôma trong khi các bạn ông hạnh phúc. Chỉ có một ḿnh Chúa Giêsu có thể thuyết phục nổi Tôma thôi. Tám ngày sau lần hiện ra trước, Chúa Giêsu lại đến, lần này có Tôma. Chúa Giêsu thân ái nói với ông: - Hăy đem ngón tay ngươi đặt đây, này tay Ta, hăy đem tay ngươi tra vào cạnh sườn Ta và đừng ở như người cứng tin, mà là như người thành tín. Không cần ǵ nữa, không c̣n nghi ngờ được, Tôma lớn tiếng tuyên xưng : - Lạy Chúa tôi và là Thiên Chúa của tôi. Chúa Giêsu trả lời ông : - Bởi thấy ta ngươi đă tin. Phúc cho những ai không thấy mà tin (Ga 2,24-29). Đây là lời khích lệ dành cho những người biết đón nhận đức tin. Nhưng Chúa Giêsu đă không bao giờ bảo người ta phải nhắm mắt lại. Thánh Grêgôtiô ghi nhận rằng: sự nghi ngờ của Tôma giúp ích cho chúng ta hơn là đức tin của những người khác. Đức tin vượt trên lư trí, nhưng lư trí dẫn tới đức tin. Sau ngày lễ hiện xuống, các tông đồ đi khắp nơi rao giảng Tin Mừng. Theo Eusêbiô, thánh Tôma đi giảng đạo ở Parthia. Theo một truyền thuyết khác, thánh nhân đă được gặp các đạo sĩ, đă kính viếng Chúa Hài Đồng thuở trước, và rửa tội cho họ. Một truyền thống sớm sủa và mạnh mẽ hơn cho rằng Ngài là vị tông đồ của dân An Độ. Thánh ELISABETH LUSITANIA Thánh Elisabeth là con vua Phêrô III nước Aragon, và là cháu vua Giacôbê I. Ngài sinh ra năm 1271 và được đặt tên là Elisabeth, để kính nhớ thánh nữ Elisabeth, hoàng hậu nước Hungari là d́ của cha Ngài, mới được đức giáo hoàng Grêgôriô IX tuyên thánh 40 năm trước. Elisabeth ra đời như sứ giả ḥa b́nh, v́ khi Ngài sinh ra cha Ngài và ông nội Ngài làm hoà với hau. Vua Giacôbê muốn tự ḿnh giáo huấn đứa cháu gái. Elisabeth lên sáu tuổi th́ ông nội từ trần. Nhưng những chỉ dẫn thánh thiện của ông nội lẫn gương sáng của bà nội đă in sâu trong tâm hồn thánh nữ. Nhận xét về đứa cháu gái của ḿnh. Có lần nhà vua thánh thiện Giacôbê đă nói : - Đây là viên ngọc xứ Aragon. Lên tám, Elisabeth đă tỏ ra là người trưởng thành. Vào tuổi này Ngài đă bắt đầu đọc kinh nhật tụng và sẽ trung thành đến phút cuối đời. Dầu thân xác yếu đuối, Ngài vẫn sống đời khắc khổ. Ngày áp lễ Đức Mẹ thánh nữ thường giữ chay nhiệm nhặt để dọn ḿnh, không thích chưng diện sang trọng, Ngài sống khiêm tốn hiền hậu. Mọi người trong triều đ́nh coi Ngài như một thiên thần được Thiên Chúa gởi xuống. Cha Ngài cũng phải nh́n nhận rằng: chính ḷng đạo đức của con gái ḿnh đă kéo ơn phúc lành từ trời cao xuống cho vương quốc. Vào tuổi 12, Elisabeth được nhiều hoàng tử chú ư. Sau hai lần từ khước lời cầu hôn của hoàng tử nước Anh và của hoàng tử nước Ư, thánh nữ nhận lời thành hôn với hoàng tử Denis nước Bồ Đào Nha. Trở thành hoàng hậu, Elisabeth vẫn luôn hướng ḷng về Thiên Chúa. Ngài dốc toàn lực để chu toàn phận vụ của một hoàng hậu. Nhưng ưu tư quan yếu của Ngài là trang hoàng các thánh đường và cung ứng của ăn áo mặc cho người nghèo. Đối với những ai biết được cuộc sống nhiệm nhặt âm thầm của thánh nữ mà muốn khuyên Ngài giảm bớt, Ngài nói: - Ở đâu cần hy sinh hăm ḿnh hơn là ở trong triều đ́nh là nơi có nhiều nguy hiểm lớn lao. Ngài thường nói : - Thiên Chúa đặt tôi lên ngai là để tôi làm việc lành cho những người bất hạnh. Mọi người đau khổ đều được Ngài săn sóc, nhưng Ngài quan tâm hơn tới trẻ mồ côi, nhưng người thiếu nữ cô độc và khốn khổ. Ngài c̣n tiếp đón khách hành hương, săn sóc các bệnh nhân. Mỗi ngày thứ sáu trong mùa chay, Ngài rửa chân cho 13 người hành khất. Lần kia, hoàng hậu rửa sạch, băng bó vết thương nơi chân một bệnh nhân, rồi âu yếm hôn lên vết thương ấy. Hành động anh hùng này đă được ân thưởng: vết thương được lành. Đối với những người nghèo khổ mà mắc cỡ, thánh nữ mang của bố thí đến cho họ. Vào một ngày mùa đông, Ngài giấu đồ cứu trợ trong áo. Chồng Ngài bắt gặp và lên tiếng hỏi. Thấy chồng giận dữ, Ngài không dám trả lời. Nhà vua giật áo Ngài ra. Và lạ lùng nhà vua chỉ thấy toàn là hoa hồng. Để ghi nhớ phép lạ này, một cửa vào tu viện thánh Clara do thánh nữ thiết lập được đặt tên là hoa hồng. Đức bác ái của thánh Elisabeth c̣n lan rộng tới những miền xa xôi khác nữa, hoà giải các gia đ́nh và các dân tộc lại với nhau. Ngài đă ḥa giải vua miền Aragon với vua miền Castille, rồi vua miền Castilia với vua Bồ đào Nha. Như thế Ngài đă dập tắt được nhiều cuộc chiến. Trong khi mang hạnh phúc đến cho mọi người, thánh nữ lại là người chịu bao nhiêu cay đắng. Denis, chồng Ngài là một nhà cai trị có khả năng, nhưng lại là một người chồng thất tín. Chúng ta nhớ rằng: cuộc hôn nhân của Ngài là một cuộc dàn xếp chính trị và các vua mà giữ được sự tinh khiết th́ quả là đặc biệt. Elisabeth không những đă nhẫn nhục và êm đềm chịu đựng sự bất trung của chồng mà c̣n tận tâm săn sóc những đứa con ngoại hôn của chồng với trọn t́nh mẫu tử. Dần dần những nhẫn nại và thùy mị đă cảm hóa được Denis. Câu chuyện sau đây là một ví dụ : Hoàng hậu Elisabeth đă chọn một tiểu đồng nhân đức là Alonsô để phân phát của bố thí. Ghen tức Alonsô, một tiểu đồng khác đă vu cáo là Alonsô có những liên hệ tội lỗi với hoàng hậu. Nhà vua tin lời. Ong ra lệnh cho một chú ḷ vôi: - Khi một tiểu đồng đến hỏi rằng: "Lệnh nhà vua đă được thi hành chưa ?" th́ cứ túm lấy cổ nó mà ném vào ḷ cho chết. Hôm sau vua sai Alonsô đi hỏi như trên. Dọc đường anh vào nhà thờ dự ba thánh lễ liền. C̣n nhà vua th́ nóng ḷng, sai tên vu cáo đi ḍ hỏi sự việc. Hắn tới và bị túm cổ ném vào ḷ vôi. Hết lễ Alonsô đến hỏi chủ ḷ vôi rồi về tường tŕnh sự việc cho vua. Nhà vua ngạc nhiên và nhận biết sự vô tội của Alonsô. Ong hối cải và quyết tâm sống xứng đáng với người vợ thánh thiện của ḿnh. Nhưng rồi một thảm họa đă xảy ra. Hoàng tử Alfonsô nổi loạn. Hoàng hậu Elisabeth rất đau ḷng. Ngài thêm lời cầu nguyện, sám hối và bố thí, Ngài đă thành công khi cỡi ngựa vào giữa trận địa, tay cầm thánh giá để ngăn cho khỏi xẩy ra việc đổ máu. Tại Lisbonne vẫn c̣n tấm đá cẩm thạch ghi dấu sự kiện này. Lợi dụng thời cơ bọn nịnh thần xúi giục nhà vua tin rằng: chính hoàng hậu đă thông đồng với con để khởi loạn. Elisabeth bị giam trong pháo đài Alamquer: nhưng hoàng hậu vẫn nhân từ, Ngài không chống đối theo lời khuyên của các lănh Chúa mà c̣n làm cho họ trung thành hơn với vương quyền. Denis nhờ đó nhận biết sự lầm lẫn của ḿnh. Ông công khai hối hận. Năm 1325 Denis từ trần cách thánh thiện sau một cơn bệnh lâu dài và đau đớn, dưới sự săn sóc tận t́nh của người vợ. Từ đây Elisabeth cởi bỏ mọi y phục sang trọng, cắt tóc ngắn và nhập ḍng ba Phanxicô. Ngài mặc áo ḍng và đă sống trong một ngôi nhà cạnh ḍng thánh Clara mà Ngài đă thiết lập ở Coimbra. Đời sống Ngài là một gương mẫu cho các nữ tu. Năm 1336, con Ngài là vua Alphonsô gây chiến với vua miền Castille, người đă xử tệ với vợ ḿnh, là con gái vua Alfonsô. Dầu đă yếu đau, thánh Elisabeth đă đuổi theo và gặp được đoàn quân ở Estremoz. Ngài đă thành công trong việc ḥa giải hai nhà vua. Trong cơn bệnh cuối đời của Ngài, có cả con và cháu hiện diện, Ngài c̣n được ơn an ủi đặc biệt và được Đức Mẹ đến đón trong lúc hơi thở cuối cùng. Ngài qua đời ngày 4 tháng 7 năm 1336. Đức giáo hoàng Urbanô đă suy tôn Ngài lên bậc hiển thánh. Thánh ANTÔN MARIA GIACARIA Thánh Antôn Maria Giacaria sinh năm 1502 tại Grêmôna, cha Ngài mất sớm, mẹ Ngài, người góa phụ trẻ 18 tuổi không c̣n biết tới hạnh phúc nào hơn trên trần gian là đào tạo tâm hồn người con nhỏ của ḿnh. Thấy con thích làm việc hơn là chơi giỡn và biết kiên tŕ hy sinh hăm ḿnh, bà rất mừng rỡ, chính bà cũng phát huy t́nh bác ái đối với người nghèo khổ, làm gương cho con. Thành Grêmôna nơi Antôn sinh trưởng vừa mới hết chiến tranh. Sau cuộc chiếm đóng của người Pháp, dân thành lại phải chiến đấu với Ludorse Sforza. T́nh cảnh thật khốn khổ. Ngày kia trên đường về học, cậu bé Antôn đă cởi tấm áo thêu của ḿnh cho người nghèo mặc. Thấy vậy, người mẹ đă âu yếm ôm con vào ḷng. Từ đó Antôn xin cho con được ăn mặc b́nh thường, có khi c̣n nhịn phần ăn cho người nghèo nữa. Thân mẫu Antôn đă chọn cho Ngài những bậc thầy nổi danh về văn chương Hy lạp và Latinh. Vào tuổi 15, Antôn đă theo môn triết học ở Pavie, rồi lại theo đuổi y học ở Padua. Ở đại học người ta chế nhạo nếp sống nghèo khó của Ngài. Tốt nghiệp phải cấp bằng tiến sĩ ưu hạng, Ngài được rất nhiều khách hàng tín nhiệm. Nhưng đây lại là thời Luthênô nổi dậy. Antôn bỏ nghề thuốc để theo môn thần học. Antôn Giacaria bắt đầu tụ tập trẻ em lại, Ngài nói cho chúng nghe về các chân lư cao trọng. Cha mẹ chúng cũng thường tới nghe dạy. Họ nói : - Nào chúng ḿnh đến nghe thiên thần của Chúa. Tay cầm thánh giá, thánh nhân rảo qua khắp các đường phố nói về ơn cứu chuộc và việc thống hối. Nơi nào bị chế nhạo, bị xỉ nhục, Ngài càng năng lui tới hơn. Năm 1528, lúc được 36 tuổi, Antôn được thụ phong linh mục. Ngài đến ở Milan, thăm viếng các người đau khổ trong các nhà thương, nhà tù, nơi các xóm nghèo. Các nghĩa cử Ngài làm đă mang lại cho Ngài danh hiệu "người cha dân tộc". Ngài ngồi ṭa hàng giờ để phục sinh các linh hồn. Ngài chống lại phái thệ phản và đối đầu với bất cứ ai muốn tấn công đức tin tinh tuyền. Cha Antôn có hai người bạn tông đồ là Mariggia và Ferrari. Đức giáo hoàng truyền cho các Ngài lập một hội ḍng mới, các tu sĩ ḍng thánh Phaolô. Các Ngài được trao cho việc coi sóc thánh đường thánh Barnabê, nên người ta gọi các Ngài là các cha Barnabê. Thánh Antôn Maria Giacaria thường nói với các môn sinh: - "Đặc tính của những tâm hồn đại lượng là phục vụ không mong phần thưởng, chiến đấu không chờ lương bổng. Hăy tiến tới không ngừng và hướng tới sự hoàn thiện cao cả hơn. Hăy nói với Chúa Giêsu bị đóng đinh về tất cả những ǵ bạn thấy và lănh ư Người, cho ḿnh và cho người khác". Ngài dạy họ phải quen với những phỉ báng khinh miệt nhưng không làm như vậy được nếu không hướng trọn ư tưởng về với Chúa, và nếu kinh nguyện chưa nên của ăn nuôi sống linh hồn. Các linh mục và cả hàng giáo sĩ đă bắt đầu. Chiều về anh em họp nhau lại để thú tội. Thánh nhân c̣n dẫn anh em rảo qua đường phố bằng cách vác Thánh giá mà rao giảng. Họ c̣n tự động cột giây vào cổ, làm những việc nặng nhọc trong khi một số khác đi ăn xin cho người nghèo. Thấy vậy, nhiều người thống hối và cải thiện đời sống. Thánh Antôn c̣n cổ động ḷng sùng kính Thánh Thể khuyên năng rước lễ hơn. Thời đó người ta chỉ rước lễ một hai lần trong năm. Trước sự đổi mới này, nhiều người coi sự nhiệt thành của Ngài là cuồng tín dị đoan. Thánh nhân vẫn an ḷng và cảm nghiệm điều Ngài thường nói : - Bạn sẽ được thấp nhập vào Chúa đến độ không c̣n lo tưởng đến những sự trên thế gian này nữa. Năm 1530, Ngài giúp nữ công tước Torelli thành lập một hội ḍng nữ. Đức giáo hoàng Phaolô III đă chuẩn y hội ḍng này và đặt tên là "Ḍng chị em các thiên thần". Năm 1536, cha Antôn Giacaria từ chức bề trên nhà ḍng mà Ngài đă giữ từ đầu để đi truyền giáo. Ngài rao giảng Phúc âm và giải ḥa các cuộc tranh chấp. Công việc thật bề bộn, không thể lường trước được, dầu vậy thánh nhân vẫn trung thành với tác vụ, các cuộc tĩnh tâm và thư tín. Tuy nhiên lần này, tại Guastalla, thánh nhân đă kiệt sức. Xa các môn sinh, Ngài lui về với thân mẫu. Bà khóc lóc khi thấy con. Nhưng Antôn nói :- Mẹ ơi ! Mẹ đừng khóc nữa. Chẳng bao lâu rồi mẹ cũng được vui mừng với con trong vinh quang bất tận mà bây giờ con đang tiến vào. Ba giờ chiều ngày 5 tháng 7 năm 1593, linh mục trẻ 36 tuổi Antôn Maria Giacaria thở hơi cuối cùng trong tay mẹ hiền. Thánh MARIA GORETTI Thánh Maria Goretti sinh ngày 16 tháng 10 năm 1890 tại Ancona. Cha mẹ Người là những người nhà quê thất học. V́ hoàn cảnh nghèo túng, năm 1899, gia đ́nh Ngài dời về sống trong một nông trại ở làng Auziô, gần Neturô. Đây là một gia đ́nh nghèo khó nhưng giầu ḷng tin đến độ chuyển núi dời non. Cha Ngài vào một hợp tác và sống chung trong một nhà với một gia đ́nh khác, ông cần cù vở đất trồng trọt để nuôi sáu người con. C̣n mẹ thánh nữ, bà rất mệt nhọc trong việc săn sóc đoàn con bé bỏng. Nhưng gia đ́nh can đảm và thân mật này đă bị giao động khi người cha bất ngờ qua đời. Bà góa phụ Assunta không biết nương tựa vào đâu và quyết định tiếp nối công việc nặng nhọc vừa khởi sự. Bà giao các con nhỏ cho trưởng nữ mới 10 tuổi săn sóc. Maria, người con gái ấy là một đứa trẻ hiền lành can đảm biết vâng phục. Thánh nữ thật là một nguồn an ủi cho người mẹ hiền lành, nhưng cương quyết với các con. Dù c̣n trẻ thánh nữ đă sớm trở thành một người nội trợ mới. Hàng xóm của bà Assunta, là gia đ́nh Serenrlli, họ là những người có tinh thần phục vụ. Nhưng Alessandrô lại chơi với các bạn bè xấu và ham đọc sách nguy hiểm. Nhiều lần anh ta giúp đỡ Maria trong những việc nặng nhọc. Người ta có thể nghĩ là Alessandrô đă cải tính sửa nết. Maria th́ biết ơn và c̣n quá trong trắng để mà nghi ngờ. Nhưng Alessandrô đă không ngần ngại đưa ra những đề nghị bỉ ổi, lại c̣n đe dọa cô không được nói với ai, không hiểu biết ǵ, Maria Goretti cảm thấy nguy hiểm phạm tội, và đă thú thực hết với mẹ. Run sợ cho tâm hồn c̣n tinh trong của con bị hoen ố, bà Assunta đă dạy cho Maria cách thắng vượt sự dữ, đề pḥng cho cô khỏi mắc cơn nguy hiểm mà cô chưa biết đến. Maria Goretti hứa sẽ không bao giờ nhượng bộ. Maria mới 12 tuổi, nhưng đă nẩy nở xinh đẹp. Alessandrô thúc bách, nhưng người thiếu nữ đă biết giữ ǵn và chống cự lại. Thảm cảnh diễn ra ngày 5 tháng 7 năm 1902. Sáng hôm đó, đợi cho mọi người đi khỏi, Alessandrô tới gần ve văn cô gái. Cầm dùi trong tay, anh c̣n đe dọa : - Nếu cô không chịu, tôi sẽ giết cô. Cô gái la lớn : - Không, đó là việc tội Chúa cấm ! Anh sẽ phải vào hỏa ngục. Tiếng kêu la của kẻ hung bạo và của nạn nhân vang tới mọi người lân cận. Bà Assunta vội đưa người con hấp hối của ḿnh tới nhà thương ở Nettunô. Dọc đường Maria nói với mẹ: Linh mục tới đầu giường cô và nhắc lại cái chết của Chúa Giêsu trên thánh giá với lưỡi đ̣ng, sự hối cải của người trộm lành... rồi Ngài hỏi : - Marietta, con có tha thứ không ? Alessandrô bị kết án 30 năm khổ sai. Tính hung hăng của anh càng tăng làm các bạn tù khiếp sợ. Tám năm sau, một đêm đă làm biến đổi tất cả. Tội nhân mơ thấy Maria sáng chói giữa vườn huệ và hái trao chàng một bông. Hôm sau anh viết lời thú tội, tự thú tất cả cho Đức giám mục và kể lại cả giấc mơ cho Ngài. Anh đă hối hận. Từ ngày đó, thái độ của anh rất gương mẫu. Năm 1929 anh được phóng thích. Năm 1937, qú dưới chân bà Assunta, anh hỏi: - Bà có tha thứ cho con không ? Và người mẹ thánh nữ trả lời : - Nó đă tha cho con rồi, tôi làm khác sao được ? Maria Goretti được phong chân phước ngày 27 tháng 4 năm 1927. Đến ngày 24 tháng sáu năm 1930, trước mặt người mẹ đă 87 tuổi, Maria Goretti được đức giáo hoàng Piô XII suy tôn lên bậc hiển thánh. Thánh BÊNÊDITÔ Thánh Bênêditô, tổ phụ các ḍng tu bên tây phương, sinh khoảng năm 480 tại Nursia. Hai nguồn chính về cuộc đời thánh Bênêđitô là cuốn Dialogne (đối thoại) của thánh Grêgôriô Cả và cuốn qui luật của chính thánh nhân. Cuốn Dialogne thâu thập các phép lạ được coi là do thánh nhân thực hiện. Giá trị của các phép lạ này tùy theo thẩm quan và theo cách thức phê phán của mỗi người, nhưng cung ứng cho chúng ta những sự kiện quí giá. Cha mẹ Ngài có lẽ thuộc vào hàng quí tộc ở miền quê. Ngài lớn lên tại gia đ́nh. Năm 14 tuổi, Ngài được gửi tới Roma để bổ túc việc học hành. Các độc giả ngày nay có thể ngạc nhiên khi thấy có chị vú nuôi Cyrilla của Ngài đi theo. Sự suy đồi của Roma làm cho người thiếu niên nhà quê này khiếp sợ. Dầu có vú nuôi đi theo, thánh nhân trốn khỏi kinh thành hai hay ba năm sau đó. Ngài biết rằng: Thiên Chúa muốn gọi ḿnh sống đời tu tŕ. Cùng với vài người đạo đức, Ngài lưu lại ít lâu ở Enfide, cách Roma 35 dặm. Sau đó một ḿnh lên đường, Ngài t́m sống đời ẩn dật tu tŕ. Tại Subianô, Ngài gặp một ẩn sĩ tên là Rômanô, vị ẩn sĩ hỏi: - Bạn ơi, bạn đi đâu vậy ? - Tôi trốn thế gian và đi t́m cô tịch. Rômanô khen ngợi ư định đạo đức của thánh nhân, khuyên Ngài hăy kiên tŕ và ban cho những lời khuyên nhủ quí báu. Thầy cho Ngài một bộ áo nhà tu, là một tấm da cừu và chỉ cho Ngài một cái hang. Nhận bộ áo nhà tu, Bênêditô lần ṃ tới cái hang ở giữa triền dốc Montê Calvô. Ngài đă giam ḿnh ở đó 3 năm, thinh lặng cầu nguyện và ăn chay hăm ḿnh. Thực phẩm Ngài dùng là rễ cây và ít mẩu bánh thầy Romanô gởi tới bằng một cái thúng cột giây thả xuống. Quỉ dữ tức giận v́ các nhân đức của thầy ḍng trẻ tuổi. Chúng dùng nhiều chước cám dỗ để lôi kéo Ngài bỏ sa mạc trở về thế gian. Ngài thường làm dấu thánh giá để xua đuổi các cơn cám dỗ. Một lần kia bị cám dỗ nghịch với đức trong sạch, Ngài liền cởi áo và lăn ḿnh vào bụi gai đến chảy máu ra. Từ đó tư tưởng xấu hoàn toàn bị đè nén và không c̣n khuấy khuất Ngài nữa. Tuy nhiên, các mục đồng đă khám phá ra Ngài và danh thơm nhân đức của Ngài đă lan rộng. Một tu viện gần đó mời Ngài về làm bề trên. Nhưng khi muốn chỉnh đốn những lạm dụng và muốn áp dụng một qui luật, Ngài đă bị một số thầy ḍng bực tức khó chịu. Họ c̣n đi đến quyết định hăm hại người khác nữa. Đến bữa ăn thánh Bênêditô làm dấu thánh giá trên chén rượu như thói quen, chén liền vỡ tan. Ngài nói với họ: - Xin Chúa tha thứ cho các anh. Tại sao các anh làm như vậy ? Tôi đă chẳng nói với các anh rằng : chúng ta không thể sống chung được với nhau là ǵ ? Vậy các anh hăy đi t́m một bề trên khác hợp ư các anh hơn. Rồi thánh nhân t́m lại cô tịch để sống thân mật một ḿnh với Thiên Chúa. Dầu vậy danh tiếng của thánh nhân lan rộng tới Roma. Ngài không thể sống cô độc một ḿnh được nữa. Nhiều người t́m đến xin làm môn đệ Ngài. Tiếp nhận họ, Ngài đă phải thiết lập 12 tu viện nhỏ. Có những gia đ́nh quí phái mang con đến gởi thánh nhân. Chúng ta phải kể đến trong số này hai thiếu niên Placidê và Maurô là những người sau này đă trở nên các vị thánh. Nhân đức các phép lạ của thày ḍng cao cả này đă gây nên nỗi ghen tức và cả đến việc vu oan nữa. Thánh Grêgôriô cho chúng ta biết rằng: v́ bị một linh mục ghen ghét xua đuổi, Bênêditô phải dời bỏ Subianô. Thi sĩ Marcô lại nói rằng: Ngài đă được Chúa gọi đến Cassinô. Dầu sự thực có thế nào đi nữa, th́ vào khoảng giữa năm 520 và 530, thánh Bênêditô cùng với vài người bạn đă rời bỏ Subiacô tới Cassinô. Trên núi Cassinô có một ngôi đền cổ và một cánh rừng dâng kính thần Apollô. Ngài rao giảng Tin Mừng cho dân cư vùng này và phá rừng khai hoang. Sau khi triệt hạ ngôi đền cổ, Ngài đă thiết lập hai nhà nguyện kính thánh Gioan tẩy giả và thánh Martinô. Đó là nguồn gốc của tu viện nổi danh Montê Cassinô. Thánh Bênêditô đă sống tại đây cho tới hết đời. Cũng tại đây, Ngài đă trước tác một bộ luật ḍng ảnh hưởng rất lớn trong đời sống tu tŕ của Giáo hội. Theo luật sống này, một ngày của tu sĩ được phân phối cho ba hoạt động chính là cầu nguyện, học hành và lao động. Mọi hoạt động của thánh nhân đều nhằm thi ân. Người ta c̣n kể lại nhiều phép lạ Ngài đă thực hiện. Chẳng hạn như Ngài chữa cho nhiều người phong hủi, trừ quỉ và làm cho nhiều người chết sống lại, Ngài c̣n được ơn thấu suốt bí mật tâm hồn và bí mật về tương lai. Chúng ta ghi lại giai thoại về cuộc tiếp xúc giữa thánh nhân với vua Totila. Nhà vua muốn kiểm chứng tin đồn rằng: thánh nhân biết được những điều bí mật. Ông cho biết ḿnh sẽ đến thăm thánh nhân. Nhưng thay v́ đích thân đến, ông lại sai một viên chức tên là Riggon, ăn mặc như nhà vua và có đoàn tùy tùng đông đảo. Thánh nhân vẫn ngồi khi thấy ông tới và nói với ông: - Con ơi ! Cởi áo ra đi. Nó không phải là của con, Đến luợt Tôtila, ông đến thăm người của Chúa, ông quỳ mọp dưới chân thánh nhân, nhưng đă ngạc nhiên khi nghe Ngài nói: - Hăy giảm bớt những bất công đi, bởi v́ ông đă gây quá nhiều sự dữ. Ong sẽ tiến vào Roma, cai trị trong chín năm. Năm thứ 10 ông sẽ từ trần. Lời tiên báo của thánh nhân đă được thể hiện đầy đủ. Ngài c̣n cho biết rằng tu viện Monte Cassinô sẽ bị tàn phá. Lời tiên báo này cũng đă xảy ra. Năm 590, tu viện bị người Combarde cướp phá. Năm 1943, bọn đồng minh tàn phá dữ dội tu viện. Thánh nhân tiếp tục làm nhiều phép lạ, do ḷng bác ái thúc đẩy. Vào cuối đời, Ngài được thị kiến, thấy địa cầu chói sáng và linh hồn của thánh Germain được các thiên thần đưa về trời. Ngài cũng đă thấy linh hồn của em ḿnh là thánh nữ Scolastica về trời như vậy. Bốn mươi ngày sau cái chết của người em gái thánh nhân cho biết về cái chết của em ḿnh. Sau khi đào mộ cho ḿnh, thứ bảy ngày 21 tháng 3 năm 543 Ngài từ trần như lời loan báo trước. Thánh CAMILLÔ LELLIS Thánh Camillô Lellis là con của ông Gioan Laliis, một hiệp sĩ danh giá trong quân đội của Chales-Quint. Mẹ Ngài thuộc vào một gia đ́nh thời danh nhất ở Neples. Từ những năm đầu thời hôn nhân, họ có được một người con, nhưng lại bị cất đi ngay, khi đứa bé c̣n ở trong nôi. Lúc bà Lellis 60 tuổi, sau bao lời cầu hôn khẩn thiết, bà đă sinh ra Camillô vào ngày 25 tháng 5 năm 1550. Khi đang mang thai, bà đă thấy mộng con trẻ mang trên ngực một h́nh thánh giá, có vô số trẻ em theo sau. Mộng thấy vậy, bà lo sợ rằng ḿnh sẽ sinh hạ một người con làm đầu bọn cướp, Camillô mới sinh ra ít lâu th́ mồ côi mẹ. Chưa được 6 tuổi, Ngài lại mồ côi cha. Do những tai họa này, việc giáo dục Camillô bi bỏ mặc. Những buổi đầu đời của con trẻ đă chứng thực điều lo sợ của người mẹ là đúng. Camillô biếng nhác và phóng túng, lao ḿnh vào cuộc chơi. Đến tuổi 19, Ngài theo đuổi binh nghiệp và năm năm sau Ngài xuất ngũ. Người thanh niên này phung phí hết tài sản và lâm cảnh cùng quẫn, phải làm phụ hồ cho công tŕnh xây cất nhà cho các cha Phanxicô. Tại Fermô, Ngài gặp hai thầy ḍng và mến phục nết đạo đức khiêm tốn của hai vị. Tự đáy ḷng, Camillô nguyện một ngày kia sẽ nhập ḍng. Bỏ binh nghiệp, Ngài đến nhà ḍng Phanxicô ở Aquila. Một người cậu của Camillô giữ cổng nhà ḍng này. Camillô kể lại cho ông nghe tất cả những ǵ đă qua và xin được mặc áo ḍng. Cha giữ cửa biết rơ quá khứ đau ḷng của cháu, muốn thử thách ơn kêu gọi bất ngờ này đă từ khước trong một thời gian. Camillô lại rơi vào cơn rối loạn. Ngài trở nên bất hạnh đến nỗi phải đi ăn xin cùng với một người lính cùng khốn khổ như Ngài. Ngày lễ thánh Anrê năm 1574, Ngài ăn xin ở cửa nhà thờ Manfredonia. Một lănh chúa đi qua. Ong thương t́nh đề nghị Camillô làm việc cho nhà ḍng. Camillô nhận lời, ngày kia trước lời khuyên nhủ của một cha ḍng, Ngài động ḷng và bật tiếng khóc. - Lạy Chúa, thật là khốn cho con. Tại sao con biết Chúa trễ quá ? Sao con có thể giả điếc làm ngơ trước bao nhiêu lời mời gọi của Chúa như vậy được. Xin Chúa tha thứ cho con là đứa tội lỗi khốn nạn. Xin hăy cho con đủ thời gian đền bù tội lỗi của con. Lúc đó Camillô 25 tuổi. Ngài xin nhập ḍng ngày hôm đó và được nhận vào tập viện. Nhưng một mụn nhọt ở chân mở miệng, Ngài phải đi chữa trị. Lành bệnh Ngài trở lại ḍng, nhưng mụn nhọt lại mở miệng. Các bác sĩ cho rằng ung nhọt này vô phương chữa trị. Ngài được nhận vào một bệnh viện nan y ở Roma. Nơi đây Camillô nhận ra ơn gọi của ḿnh. Ngài thấy các nhân viên được trả lương như vô tâm trước nỗi đau đớn của các bệnh nhân. Ngài tận tụy phục vụ các bệh nhân ngày đêm. Ngài c̣n qui tụ các bạn thành một để thực hành đức ái nữa. Trên ngực họ đeo một thánh giá đỏ. Công việc nặng nề và các bạn Ngài thường tỏ ra lo lắng. Camillô nhắc cho họ lời của thánh Catarina thành Siêna: Camillô được đặt cai quản nhà thương, lệnh Ngài đưa ra là: Để phục vụ hữu ích hơn, Ngài đă theo lời khuyên của Đức Hồng Y Taragi để tiến tới chức linh mục. Nhưng trở ngại quá lớn, v́ học thức Ngài c̣n quá kém. Một thị kiến đă giúp Ngài can đảm thắng vượt mọi khó khăn. Ngài thấy Chúa Kitô đưa tay ra nói: 32 tuổi, Ngài không mắc cỡ khi ngồi với các em nhỏ để học vần Latinh. Sự kiên tŕ đă giúp người kinh viện này vượt qua mọi khó khăn. Lễ Chúa Thánh Thần hiện xuống năm 1584, Camillô thụ phong linh mục và dâng thánh lễ đầu tiên tại nhà thờ thánh Giacôbê. Vài tháng sau, Ngài được trao phó cho cai quản nhà thờ Đức Bà hay làm phép lạ. Tại đây, Ngài thiết lập một tu hội. Anh em qui tụ quanh Ngài dấn thân phục vụ những người hấp hối ở bất cứ nơi nào. Họ luôn trung thành với lời khuyên của Ngài: - Hăy hồi tâm để dâng lên những lời kinh nguyện tắt và các bạn sẽ được nâng đỡ đặc biệt bên cạnh các bệnh nhân. Chớ ǵ họ biết cầu xin ơn tha thứ, biết dâng cái chết của họ hợp với sự chết của Chúa Giêsu Kitô và xin Người đón nhận linh hồn họ vào ḷng nhân từ Người. Năm 1586, Đức giáo hoàng Sixtô V chấp thuận chương tŕnh của Ngài. Năm 1588, Ngài được gọi đến lập tu viện ở Nappples. Nơi đây Ngài đă thực hiện những hành vi đức ái kỳ diệu đối với các nạn nhân của một cơn dịch hạch. Năm 1591, Đức giáo hoàng Grêgôriô XV đă nâng tu hội của Ngài thành ḍng tu, ngoài ba lời khấn c̣n có lời khấn thứ tư là hiến thân phục vụ nhân loại đau khổ, dầu bởi bất cứ bệnh tật nào. Ḍng thánh Camillô phổ biến khắp nước Ư và c̣n phổ biến sang cả Pháp, Tây Ban Nha. Con người số tu sĩ và nhà ḍng ngày một nhiều. Tuy nhiên, ḷng tin tưởng của Camillô vào Chúa quan pḥng thật vô bờ. Các chủ nợ lo âu hỏi Ngài: - Bao giờ cha mới trả hết nợ cho chúng tôi ? Ngài trả lời : - Đừng sợ ǵ Thiên Chúa quyền năng không gởi cho chúng ta món tiền nào sáng mai sao ? Các chủ nợ cười nói : - Thời phép lạ đă qua rồi. Nhưng rồi vài ngày sau, Ngài được những túi tiền lớn đủ để trả nợ. Sự quan pḥng cho thấy rằng các phép lạ có măi cho những ai phó thác cho Chúa. Khi tuổi cao, Camillô vẫn không giảm bớt những phục vụ bên cạnh các người đau khổ. Thấy vậy, các bệnh nhân nói: - Cha nghỉ đi kẻo té ngă mất. Nhưng các Ngài trả lời : - Này các con, cha là nô lệ của các con, cha phải làm mọi sự có thể làm được để phục vụ các con. Đi từ giường này tới giường khác, Ngài tự nhủ: Kiệt sức v́ công việc và đau đớn, Camillô Lellis chỉ c̣n là một bộ xương. Khi thấy giờ chết tới gần, Ngài vui sướng: Được đưa về pḥng, Ngài c̣n nói trong nước mắt: - Lạy Chúa, con biết con là một tội nhân ghê gớm. Nhưng xin hăy cứu con nhờ ḷng nhân lành Chúa. Ngày 14 tháng 7 năm 1614 Camillô Lellis qua đời. Năm 1746, Đức giáo hoàng Bênêdictô đă suy tôn Ngài lên bậc hiển thánh. Thánh BÔNAVENTURA Sinh năm 1221 tại Bagnorea, gần Viterbo, thánh Bonaventura là con ông Giovanni di Fidanza và bà Ritella. Ngài được đặt tên là Giovanni, lúc lên bốn, Ngài lâm trọng bệnh vô phương cứu chữa. Người mẹ vội ẵm Ngài tới gặp thánh Phanxicô khó khăn. Thánh nhân thương cha mẹ dâng lời cầu nguyện và Giovanni hết bệnh. Sung sướng, người mẹ kêu lên : "Obuona Ventura" (Ôi biến cố phúc hậu). Từ đó Giovanni mang tên Bônaventura. Ngài theo học tại ḍng anh em hèn mọn. Tới tuổi 15, Bonaventura theo học tại Paris, trung tâm ánh sáng thời đó. Ngài sống thanh trong đến nỗi Alexandre de Hales nhận xét : - Anh giống như Adam chưa hề phạm tội. Ngài kết thân với sinh viên tài ba khác là Thomas Aquinô. Ngỡ ngàng về sự hiểu biết của bạn ḿnh. Thomas hỏi Bonaventura xem Ngài đă học sách nào ? Bonaventura chỉ cây thánh giá trả lời: - Đây là nguồn mọi hiểu biết của tôi. Tôi học Chúa Giêsu bị đóng đinh. Năm 1257, Ngài được chọn làm bề trên cả ḍng Phanxicô. T́nh thế Ngài phải đối diện rất là phức tạp. Trong ḍng đang có sự phân rẽ giữa những người nhiệt tâm muốn tuân giữ nghiêm nhặt luật ḍng và những người muốn chước giảm. Nhờ sự thánh thiện và tài khéo léo, Bonaventura đă giải quyết các vấn đề cách ổn thỏa, đến nỗi Ngài đang được gọi là Đấng sáng lập thứ hai của ḍng. Trong kỳ đại hội ở Narbonne 1250, Ngài đă ban hành hiến pháp đầu tiên cho ḍng. Sau đó Ngài liên tiếp thăm viếng không biết mệt các tỉnh ḍng để quan sát việc thực hiện bản quy luật này. Chính Ngài tổ chức việc học hành cho các giáo sĩ trong ḍng, làm cho công cuộc tông đồ được phổ biến rộng răi đến cả những bậc thức giả lẫn giới b́nh dân. Chính Bonaventura là một nhà ḍng giảng thuyết có biệt tài. Ngài đă giảng thuyết từ các tu viện, tới các thành phố ở Au Châu, trước mặt vua Luy IX Đức giáo hoàng. Luôn luôn Ngài thu phục được cảm t́nh của thính giả. Một thầy ḍng khiêm tốn tên là Gilles hỏi Ngài : - Các cha thông thái, được Chúa ban cho nhiều tài năng. C̣n chúng con, chúng con có thể làm ǵ được ? Bonaventura trả lời : - Nếu Chúa ban cho một người tài năng khác là ơn yêu mến Ngài thế là đủ rồi, và là kho tàng quí báu nhất. Thầy ḍng hỏi tiếp : - Một người không biết đọc biết viết có thể yêu mến Thiên Chúa như một nhà thông thái biết mọi sự không ? Thánh nhân trả lời : - Chắc chắn rồi, một bà già có thể yêu Chúa hơn cả một nhà tiến sĩ thần học. Thày ḍng vui vẻ la lớn : - Một bà già có thể yêu Chúa hơn cả cha Bonaventura của chúng ta nữa. Ngài c̣n tiếp : - Biết một chút về Chúa c̣n hơn là biết mọi sự trong trời đất. Ngoài những hoạt động bên ngoài ấy. Bonaventura c̣n lo viết sách để huấn luyện các tu sĩ và những sách về triết học, thần học và thánh kinh. Chúng ta có thể kể đến cuốn "chú giải luật ḍng Phanxicô", "hạnh tích thánh Phanxicô" nhất là cuốn "hành tŕnh của linh hồn hướng về Thiên Chúa". Trong nỗ lực xây dựng Hội Thánh, Bonaventura luôn tỏ ra khiêm tốn. Người ta kể rằng : Đức giáo hoàng Grêgoriô X truyền cho thánh Thomas và thánh Bonaventura soạn thảo bộ kinh lễ Thánh Thể. Khi hai vị vào yết kiến đức giáo hoàng tŕnh bày công việc, thánh Bonaventura xé nát bản văn của ḿnh. Cùng với lời khiêm tốn ấy, Bonaventura đă từ chối chức Tổng giám mục thành York mà Đức giáo hoàng Clêment IV đề nghị, ḷng khiêm tốn ấy không ngăn cản sự cương quyết và can đảm của Ngài chống lại thuyết sai lầm của thuyết Aristote và Avéoes... Nhưng Đức giáo hoàng Grêgoriô X đă quyết định đặt Ngài làm hồng y cai quản giáo phận Albanô và truyền Ngài về Roma ngay. Khi hai sứ thần mang mũ hồng y đến, Ngài c̣n đang rửa chén. Ngày 28 tháng 5 năm 1273 Ngài nhận chức và là cánh tay đắc lực của đức giáo hoàng. Phần đóng góp của Ngài vào sự hợp nhất Giáo hội Hy lạp và Roma tại công đồng Lyon thật lớn lao. Nhưng khi công đồng Lyon c̣n đang nhóm họp th́ Bonaventura từ trần ngày 14 tháng 7 năm 1274. Đức Sixtô IV phong Ngài lên bậc hiển thánh năm 1482 và đức Sixtô V đă đặt Ngài làm tiến sĩ Hội Thánh năm 1858. Người ta gọi Ngài là "Tiến sĩ sốt mến". ĐỨC TRINH NỮ MARIA NÚI CAMÊLÔ Camêlô được coi như ngọn núi thánh. Hơn 700 năm trước khi Chúa Giêsu ra đời, Elia đă lên núi này để bảo vệ niềm tin của ḿnh trong cơn bách hại, cũng như đă đào tạo những tâm hồn trung thành với Thiên Chúa. Khi Chúa Giêsu ra đời, nhiệt t́nh của Elia như vẫn c̣n cháy trong ḷng các người khắc kỷ (Esseniô). Người ta nói rằng ngày lễ hiện xuống, những người này nhờ lời rao giảng và phép rửa của thánh Gioan Tẩy giả đă hợp lực với các tông đồ để truyền bá Tin Mừng. Camêlô khi ấy vẫn c̣n là nơi tụ họp những tâm hồn muốn hiến thân cho Thiên Chúa. Camêlô lại chỉ cách Nazareth chừng một ngày đường, nên những người họp thành cộng đoàn ở núi này hướng về Mẹ Maria như mẫu gương sống và như nguồn ơn phù trợ. Thời thập tự quân, Camêlô là nơi đón tiếp nhiều vị ẩn tu. Tuy nhiên vào thế kỷ thứ XII, Đức Thượng phụ Giáo chủ Albertô thành Giêrusalem đă qui tụ tất cả thành một nhà ḍng, ban hành cho họ một qui luật được Đức giáo hoàng chuẩn y năm 1226. Cũng năm ấy, Đức Giáo hoàng cho phép mừng trọng thể trong ḍng lễ Đức Bà Camêlô. Khi lên làm bề trên nhà ḍng, thánh Simon Stock đă tha thiết xin Đức Mẹ một dấu chỉ tỏ ḷng săn sóc ưu ái của Mẹ đối với nhà ḍng. Sau nhiều lời cầu nguyện lâu dài, ngày 16 tháng 7 năm 1251, Đức Mẹ đă hiện ra trao cho thánh nhân bộ áo ḍng mà nói: - "Hăy nhận lấy bộ áo ḍng này Mẹ ban cho ḍng và cho tu sĩ như dấu chỉ của ḷng ưu ái và sự săn sóc Mẹ dành cho các con. Đây là dấu hiệu cứu rỗi. Giải thoát mọi hiểm nguy. Ai chết mà mang biểu hiện b́nh an này, sẽ khỏi bị lửa thiêu đời dời và Mẹ sẽ cứu họ khỏi lửa luyện tội vào ngày thứ bảy sau khi họ qua đời". Trước khi cử chỉ ưu ái này, không biết bao nhiêu người mọi thời đă xin lănh "áo Đức bà" để được sống dưới sự chở che của Đức Mẹ. Người ta hướng về Đức Mẹ núi Camêlô như hướng về nguồn ơn phúc để tạ ơn. V́ thế lễ mừng Đức Trinh Nữ Maria núi Camêlô ngày càng lan rộng tới các nước có vua công giáo ngày 21 tháng 11 năm 1674 và năm sau tới các nước vương quốc Áo, Bồ Đào Nha mừng từ năm 1679, các nước thuộc quyền Đức giáo hoàng mừng năm 1725. Đức giáo hoàng Bênêdictô XIII phổ biến lễ này trong toàn Giáo hội do sắc lệnh ban hành ngày 24 tháng 9 năm 1726. Ngày 15 tháng 5 năm 1892, Đức giáo hoàng Lêo XIII đă ban đặc ân "Portiuncula" (ơn đại xá cho ai viếng nhà thờ) trong lễ này. Thánh LAURENSÔ BRINDISTIÔ Cesare de Rossi sinh tại Brindisi vùng Aquila, miền nam nước ư năm 1559, Ngài được giáo dục tại Venise và gia nhập ḍng thánh Phanxicô ở Verôna. Năm 1575, Ngài được mặc áo ḍng với tên gọi là Laurensô Brindisiô. Những năm theo học tại Padua đă giúp Ngài trở thành những học giả, thông thạo các thứ tiếng Pháp, Đức, Hy lạp, Syria và Do thái. Những khả năng này đă góp phần mang lại nhiều thành công khi Ngài làm việc với anh em Do thái và khi Ngài phải đương đầu với sự bành trướng của Thệ phản. Danh tiếng Ngài lan rộng khắp vùng Trung Âu. Trong ḍng, Laurensô Brindisiô đă được bầu làm bề trên cả. Ngoài ra, Ngài c̣n hăng say với đạo binh Thánh giá dẫn đầu đoàn quân Hung Gia Lợi chống lại quân Thổ Nhĩ Kỳ. Với thánh giá cầm tay, Ngài đă mang lại chiến thắng năm 1601. Phần đời c̣n lại, Ngài hiến ḿnh cho việc truyền giáo và ngoại giáo. Với khả năng đặc biệt này, Ngài đă là một nhà ngoại giao tài giỏi của nhiều vị giáo hoàng. Tuy nhiên, giữa những hoạt động bên ngoài, thánh nhân vẫn dành nhiều thời gian cho việc cầu nguyện và thực tập các nhân đức. Chính đời sống nội tâm sâu sắc đă đưa Ngài lên đỉnh cao đời sống thánh thiện. Năm 1619, đang khi thi hành sứ mạng được trao phó ở Lisbonne, thánh Laurensô đă từ trần trong sự nghèo khó đơn sơ và thánh thiện. Ngài để lại nhiều tác phẩm giá trị cho kho tàng đức tin công giáo. Năm 1881, Đức Lêô XIII đă suy tuyên Ngài lên bậc hiển thánh. Năm 1959 Đức Gioan XXIII đặt Ngài làm tiến sĩ Hội Thánh. Thánh MARIA MADALENA Các Giáo phụ đă tranh luận và các nhà chú giải vẫn c̣n t́m hiểu xem Giáo hội có kính nhớ ba thánh nữ dưới cùng một danh xưng Maria Madalena hay không. Người thứ nhất là một người nữ tội lỗi. Khi Chúa Giêsu vào nhà ông biệt phái Simon, một tội nhân vô danh đă được ơn tha tội, nhờ t́nh yêu bà bày tỏ trong việc xức dầu thơm vào chân Chúa rồi lấy tóc mà lau (Lc VII, 36-39). Đàng khác, cũng chính việc thánh sử Luca (Lc VIII, 43-48) đă nói đến Maria Madalêna được Chúa Giêsu trừ quỉ cho. Thánh nữ là một trong số phụ nữ đă theo Chúa trong các cuộc hành tŕnh của Người. Hiện diện trên đồi Calvê, Ngài cũng thuộc vào số các bà đem dầu thơm đến mồ xức xác Chúa. Ngài là người đầu tiên báo tin cho các môn đệ biết ngôi mộ trống. Trở lại mộ ngay sau đó, Ngài đă thấy và nói truyện với các thiên thần. Sau cùng, Ngài đă nhận ra Đâng Phục sinh mà thoạt đầu Ngài tưởng là một bác làm vườn (Ga 20, 1-18). Maria Bêtania, là chị em của Matta và Lazarô đă ngồi dưới chân Chúa Giêsu mà nghe lời Người, trong khi Matta bận rộn chuẩn bị bữa ăn. Thế mà Ngài là người đă chọn phần tốt nhất, phần chiêm niệm (Lc 10,38-42). Khi Chúa Giêsu đến cứu sống Lazarô, thánh nữ vẫn giữ một phần tương tự. Ngài ngồi tại nhà cho tới khi Matta kêu Ngài tới gặp "thầy". Ít ngày sau, Ngài đă xức dầu Chúa Giêsu (Mt 26,6-13). Mặc dầu các sách Tin Mừng không bảo đảm đồng nhất ba khuôn mặt này thành một người và ư kiến các giáo phụ c̣n trái nghịch, nhưng Giáo hội Tây phương từ thế kỷ thứ VI đă đồng hóa thành một người. Sự đồng hóa này được diễn tả trong phụng vụ. Với sự đồng hóa ấy, ḷng đạo đức thường diễn tả thánh Maria Madalena như một phụ nữ có mái tóc dài, được Chúa Giêsu tha thứ nao nức đón nghe Lời Người. Bà đă được chứng kiến Laxarô sống lại. Tiên cảm được về thảm kịch khổ nạn, bà đă đổ dầu thơm quí giá lên chân Chúa Giêsu như một cuộc xức dầu cao cả. Hiện diện dưới chân thánh giá, bà sẽ được Chúa Giêsu thân ái gọi tên "Maria" buổi sáng phục sinh. Sau đó, người ta không nghe nói ǵ về Maria Madalena nữa. Theo truyền thuyết, Ngài đă từ trần và được mai táng ở Ephêsô. Năm 889, hoàng đế Lêô VI đă chuyển thi hài thánh nữ về một tu viện ở Constantinople. Thánh BRIGITTA Thánh Brigitta (hay là Birgitta) sinh ngày 14 tháng 6 năm 1303 tại Upland, Thụy Điển, nơi cha Ngài cai quản, Mẹ Ngài, bà Ingeborg Phinsta, là con của vị quan cai quản miền đông Goythland. Brigitta là con út trong số 7 người con. Truyền thuyết mặc cho cuộc sinh hạ của thánh nữ nhiều biến cố siêu nhiên. Ngay trước khi sinh ra thánh nữ, mẹ Ngài đă thoát chết cách lạ lùng trong một cuộc đắm tàu. Một linh mục được thị kiến, thấy "tiếng nói của con trẻ được mọi người nghe theo". Thực tế, Brigitta tới 3 tuổi mới nói được, nhưng lại nói rất sơi làm cho láng giềng phải kinh ngạc. Lúc lên 7 tuổi, một buổi sáng có bà mặc áo trắng hiện đến đầu giường, tay cầm triều thiên và nói : - Brigitta, con có muốn thiên thần này không ? Đứa trẻ đáp lời : - Dạ con muốn lắm chứ. Và Đức trinh nữ đă đội triều thiên lên đầu Brigitta. Buổi lên mười, Brigitta đă được nghe giảng về cuộc khổ nạn của Chúa, Thánh nữ rất cảm động. Đêm sau, Chúa Giêsu hiện ra, ḿnh đầy thương tích bê nết máu. Chúa nói : - Con xem cha bị đối xử tàn tệ thế nào. Đau đớn thánh nữ hỏi : - Lạy Chúa, ai làm cho Chúa bị thương tích như vậy ? Những h́nh ảnh này không bao giờ phai mờ trong tâm trí Brigitta. Năm 1314 mẹ thánh nữ từ trần. Ngài sống với người d́. Năm 1316, v́ vâng lời và ngược với khuynh hướng tự nhiên, thánh nữ kết hôn với Ulj Gudmarsson, 18 tuổi, nghị viên tương lai của vương quốc. Họ sinh được tám người con, 4 trai, 4 gái. Hai người con trai chết sớm. Karl, người con trưởng nặng tinh thần thế tục, nhưng lại rất kính mến Đức Mẹ. Birger, người con gái thứ hai, lập gia đ́nh. Nhưng sau này trở thành người cộng sự của mẹ và sẽ đem xác mẹ từ Roma về chôn cất tại Thụy Điển. Ba người con gái khác đều lập gia đ́nh Merita và Cêcilia ở lại Thụy Điển. C̣n Catarina sau khi mất chồng đă sống với mẹ (Brigitta tạ thế năm 1381 và được tuyên thánh năm 1476). Người con trai thứ tư, Ingebord đă trở thành tu sĩ ḍng Xitô. Vua Magour vời thánh nữ vào làm cố vấn cho hoàng hậu Blanche. Ngài trở thành người quản gia thứ hai trong triều sau hoàng hậu, nhưng đă cố gắng một cách vô hiệu trong nỗ lực biến cải đời sống của hoàng hậu lẫn của nhà vua. Sau một cơn bệnh nguy ngập và được Đức Trinh Nữ chữa lành, thánh nữ khuyên chồng rời bỏ triều đ́nh lui về nhà riêng họ đă sống đời gia đ́nh gần như sống trong tu viện. Brigitta cùng chồng đi hành hương đền thờ thánh Giacôbê ở Compostella. Trên cùng về, ông Ulf lâm trọng bệnh tại tu viện Alvasta. Năm 1943, nghĩa là 28 năm sau ngày cưới, ông qua đời và Brigitta sống đời sám hối gần tu viện Xitô ở Alvasta. Khi sống tại đây thánh nữ soạn một bộ luật ḍng, Ngài được kêu gọi thành lập, nhưng sinh thời Ngài không bao giờ thấy được ḍng ấy thành h́nh. Chính Cararina, ái nữ Ngài, sẽ hướng dẫn nhà ḍng phát triển mạnh mẽ, sau khi được Đức Urbanô V châu phê năm 1370 và sau khi thánh nữ qua đời. Thánh nữ Brigitta được ơn tiên tri và thực hiện nhiều cuộc chữa trị lạ lùng cho Giáo hội và xă hội. Chúng ta biết rằng: khi đă trở thành goá phụ, thánh nữ đă sống đời khổ hạnh, ít ăn, ít ngủ và cầu nguyện không ngừng. Ngài theo đuổi một luật sống nghiêm ngặt và thực hiện đủ công tŕnh bác ái, đến nỗi chính Ngài phải đi ăn xin. Dù vậy, Ngài không rút lui hoàn toàn vào cô đơn. Ngài được linh ứng và cha tuyên úy của Ngài viết lại bằng tiếng La-tinh dưới tựa đề "mạc khải". Ngài cũng viết nhiều thư tín cho các Đức giáo hoàng, các Đức Hồng y, các nhà cầm quyền để vạch trần những tật xấu của họ, cũng như chỉ vẽ cách thế canh tân đời sống họ. Đối với nhà vua, Ngài chỉ trích các hà khắc và khuyên sống với địa vị của ḿnh. Ngài c̣n nhờ một giám mục mang thư khuyên hai vua Anh và Pháp ḥa giải với nhau. Đối với Đức giáo hoàng Clêmentê VI đang ở Avignon, Ngài xin vị cha chung trở về Roma. Năm 1349, thánh nữ đi hành hương Roma để dự năm thánh. Nhân dịp này, Ngài xin toà thánh châu phê luật ḍng, nhưng từ năm 1215 công đồng Lateranô IV đă cấm lập thêm ḍng mới. Đức giáo hoàng Urbanô V lại bỏ Roma sang Avigno sau khi châu phê luật ḍng của Ngài, năm 1370. Được ơn soi sáng, năm 1372, thánh Brigitta đi hành hương thánh địa để cầu nguyện cho Giáo hội. Năm 1373, thánh nữ trở về Roma và từ trần ngày 23 tháng 7. Mười tám năm sau, Ngài được tuyên thánh, ngày 7 tháng10 năm 1391. Thánh HENRI Thánh Henri sinh năm 972. Cha Ngài là Henri bá tước xứ Bavière. Mẹ Ngài là Gisèle, con gái của Conrad, vua miền Bourgogne. Để bảo đảm cho việc giáo dục con cái, Ngài được mẹ giao phó cho các thầy ḍng ở Mildeshim, miền Saxe, rồi sau đó cho thánh Wolfgang, giám mục Ratisbonne. Nhưng thật rủi ro, trong một năm, Henri đă chịu hai cái tang cha và thầy. Thánh Wolfgang từ trần ngày 30 tháng 10 năm 994 và vua Henri từ trần ngày 28 tháng 12 năm 994. Tuy nhiên ở bên kia thế giới các Ngài dường như không ngừng săn sóc Henri. Một truyền thuyết kể rằng: Henri đă mơ thấy thánh Wolfgang hiện ra viết trên tường nhà thờ hai chữ "c̣n sáu". Tỉnh dậy, Henri nghĩ rằng ḿnh chỉ c̣n sống được sáu ngày nữa. Ngài vội vă bố thí rộng răi để chuẩn bị ra trước ṭa Chúa. Nhưng rồi hạn định đă qua Henri vẫn sống. Vị bá tước nghĩ rằng Ngài c̣n sáu tháng để làm việc lành. Sáu tháng trôi qua Ngài vẫn sống. Lần này Ngài nghĩ thời hạn kéo dài 6 năm và cố gắng sống hoàn hảo hơn nữa. Sau 6 năm trong trường nhân đức ấy, Henri bỗng được chọn làm hoàng đế nước Đức -Roma. Trước khi lên ngai hoàng đế, Henri đă kế vị người cha từ trần, lên làm bá tước miền Bavière. Các lănh Chúa thân thiết với Ngài. Dân chúng cũng cảm mến Ngài sâu xa. Họ ao ước bá tước trẻ của ḿnh lập gia đ́nh. Nhưng Ngài đă hứa với Chúa sẽ sống độc thân. V́ vâng lời mẹ và dưới áp lực của các lănh Chúa. Ngài nhận cưới Cunégonda, một thiếu nữ trong số 11 người con của công tước miền Luxembourg. Nàng có sắc đẹp mặn mà và nhiều đức tính làm cho mọi người mến phục. Sau các lễ nghi cưới hỏi, lúc về chốn riêng tư, Henri mở lời với người bạn đời: - Em yêu, anh không muốn em không hay biết rằng anh đă thề với Chúa sẽ hiến dâng hồn xác phụng sự Ngài, và v́ t́nh yêu Chúa Giêsu Kitô, anh muốn tiếp tục hoàn toàn. Và Cunégonde vui sướng trả lời: - Chúa công của em, lời khấn hứa, em cũng đă hứa rồi. Thật hạnh phúc, chúng ta có thể trung thành với những ước nguyện của chúng ta. Đó là đám cưới tinh tuyền của Henri và Cunégonde. Hoàng đế Henri lên ngôi và được Đức Giám mục thành Mayence xức dầu phong vương năm 1002. Mấy hôm sau hoàng hậu Cunégonde cũng được truy phong và đội triều thiên ở giáo đường Paderbonne. Với tính t́nh vui vẻ, b́nh dân và đầy ḷng bác ái, hoàng đế rất được dân chúng mến chuộng. Nhưng đế quốc Đức - Roma lúc ấy đang thời suy vong và t́nh h́nh rất phức tạp. V́ thế việc đầu tiên của hoàng đế là lo giải hoà các cuộc tranh chấp. Trước hết, Ngài nhường quyền bá tước miền Bavière chi Henri, người Luxembourg. Tuy nhiên có thể nói rằng: suốt đời hoàng đế, Ngài luôn phải lo văn hồi trật tự trong đế quốc. Ngay khi lên ngôi hoàng đế, Ngài mang quân sang chinh phục đất Ư, là nơi Arduin tự phong làm vua, tách rời khỏi đế quốc. Dẹp tan đối phương ở biên giới, gần núi Alpes, Ngài đă được dân chúng tưng bừng đón rước. Đức Tổng Giám mục Milanô phong vương cho Ngài tại Pavie. Trở về nước Ngài lại phải đối phó với Boleslaw, xứ Balan. Mấy năm sau, Boleslaw bị quân nhà vua đánh tan và Jarômia lên quản trị xứ Balan. Bất đắc dĩ, vua Henri mới phải dùng đến binh lực, nhưng Ngài luôn tỏ ra nhân từ. Chẳng hạn Hermann v́ muốn tiếm ngôi, đă đốt phá thành Strabourg. Trước lời khuyên nên trả thù thành phố dung dưỡng Hermann, hoàng đế trả lời: - Thiên Chúa trao quyền tối thượng cho ta, không phải là mang đến quanh ta những sát nhân và cướp bóc, nhất là không phải để cho ta phải thiệt mất linh hồn. Lời này đến tai Hermann và ông ta hối cải. Hoàng đế Henri bảo vệ Đức giáo hoàng Bênêditô chống lại đức giáo hoàng giả. Nhờ Ngài. Đức giáo hoàng nghĩ tới một Giáo hội trần thế, đă trao cho Ngài một trái cầu bằng vàng có cắm thánh giá để biểu trưng quyền hạn trao phó của Ngài, lo cho vương quyền Chúa Kitô phổ biến khắp muôn dân. Trở lại quốc gia, Ngài vội lo dẹp loạn ở Lombardie. Rồi với nhiệt t́nh, Ngài đă viếng tu viện Cluny. Ơ đó cầu nguyện lâu ngày và tặng cho tu viện món quà của Đức giáo hoàng. Hoàng đế sống trong cung điện như trong tu viện và chỉ nghĩ tới ḥa b́nh và đức ái. Ngài góp phần cải hóa dân Hungarie bằng việc gả em gái ḿnh cho vua thánh Stêphanô. Để gây thuận ḥa giữa các dân tộc, Ngài thực hiện cuộc gặp gỡ vua Robert nước Pháp. Đối với Giáo hội, Ngài lo trùng tu các thánh đường, giúp đỡ các giám mục. Đặc biệt hơn cả, Ngài đă thành lập giáo phận Banberg và chính tại nhà thờ chính ṭa giáo phận này Ngài sẽ được mai táng. Trên ngôi hoàng đế, Ngài luôn trung thành với lư tưởng. Giữa muôn công việc bề bộn, Ngài luôn dành thời gian cho việc cầu nguyện. Tương truyền rằng ao ước lớn lao nhất của Ngài là được sống trong tu viện. Lần kia, Ngài tới thăm tu viện thánh Vanne ở Verdun. Ngài đă xin với chân phước Richasd, tu viện trưởng nhận Ngài làm tu sĩ. Đức Đan viện phụ nói rằng: chỗ an toàn của vị hoàng đế là ở trên ngai ṭa hơn là ở trong tu viện. Khi thấy vị hoàng đế khẩn nài, Đức Đan viện phụ hỏi: - Ngài có sẵn sàng thực hiện đức vâng lời cho đến chết không ? Hoàng đế Henri cương quyết trả lời : - Con sẵn sàng. Đức Đan viện phụ liền nhận Ngài như một tu sĩ của ḍng và nhân danh đức vâng lời, truyền cho Ngài cai quản đế quốc để hiến thân t́m vinh quang Chúa và ông cứu rỗi cho thần dân. Ngày 15 tháng 7 năm 1024 hoàng đế Henri từ trần, ai khi đă dùng trọn sức lực để xây dựng một đế quốc theo tinh thần Kitô giáo. Thánh GIACÔBÊ TIỀN Thánh Giacôbê, con ông Giêbêdê và bà Salomê, là anh của thánh Gioan và bà con với Chúa Giêsu. Người ta gọi Ngài là thánh Giacôbê Tiền, để phân biệt với thánh Giacôbê hậu, cũng là một tông đồ và làm giám mục Gierusalem. Gọi là "tiền" v́ Ngài được gọi trước hay v́ Ngài cao lớn hơn, nhất là v́ Ngài lớn tuổi hơn. Thánh nhân cùng với em là Gioan được kêu gọi làm tông đồ trong khi họ đang chài lưới bên bờ biển Galilê (Mc 1,19-20). Trong tường thuật này, chúng ta thấy gia đ́nh ông Giêbêđê xem như cũng khá giả và có thuê những người làm công. Kể từ khi bỏ cha mẹ, chài lưới và những người làm công, anh em Giacôbê và Gioan luôn sát cánh bên Chúa. Họ chia sẻ với Người nếp sống "con người cáo có hang, con chim có tổ, con người không có chỗ dựa đầu" và trong những buổi tiệc vui như ở Cana (Ga 2,1). Trong cộng đoàn tông đồ, Giacôbê luôn giữ một chỗ đứng quan trọng sau Phêrô. Bởi vậy Ngài được vào số ba môn đệ trong các biến cố phục sinh cho con gái Giarô (Mc 5,37) biến h́nh (Mc 9,2) và hấp hối ở Gethsemani (Mc 14,33). Giacôbê hẳn phải hiểu rơ đặc ân của ḿnh và ông đă đáp trả bằng một nhiệt t́nh cũng đặc biệt. Một lần qua Samaria, ông đă bất măn v́ dân làng không tiếp đón Chúa Giêsu một cách nồng hậu. Ông phát biểu : - Thưa Ngài, Ngài có muốn chúng tôi khiến lửa từ trời giáng xuống mà tiêu diệt chúng không ? Nhiệt t́nh của ông giống như Elia. Nhưng Chúa Giêsu lại sửa sai tính nóng nảy ấy của ông : - Các ngươi không biết các ngươi ứng theo thần khí nào (Lc 9,52-56). Và người đặt cho Giacôbê và Gioan biệt danh là Boanerghê, nghĩa là con cái của sấm sét (Mc 3,17). Dĩ nhiên là con người, khi theo Chúa Giêsu, các ông vẫn c̣n những yếu đuối, khi nghe loan báo về cuộc hoàn thành sứ mạng sắp tới, Giacôbê và em ông không ngần ngại thưa: Không hứa sẽ thỏa măn ước vọng của họ, Chúa Giêsu đă chỉ hỏi : - Các ngươi có thể uống chén Ta uống và chịu thanh tẩy, thứ thanh tẩy Ta phải chịu không ? Một lần nữa, các ông bày tỏ nhiệt t́nh của ḿnh : - Thưa được (Mt 20,20-23; Mc 10,35-40) Đă có những phút giây Giacôbê v́ yếu đuối như các tông đồ khác, như khi ngủ vùi khi Chúa Giêsu trải qua cơn hấp hối hay như việc ông trốn chạy trước cuộc khổ nạn của Thầy. Tuy nhiên, sau khi gặp gỡ Đấng phục sinh, nhất là sau ngày lễ Hiện Xuống, Giacôbê đă thực hiện lời hứa của Ngài. Ngài sẵn sàng chịu chết dưới lưỡi gươm theo lệnh truyền của Hêrôđê Agrippa (Cv 12,2), có lẽ vào năm 42. Thế là Giacôbê đă trở thành vị tông đồ đầu tiên lấy máu đào làm chứng đức tin và t́nhmến của ḿnh vào thế kỷ II, Clêmentê thành Alexandria đă làm chứng rằng,chính kẻ tố cáo thánh nhân lại được Ngài cải hóa và lănh phúc tử đạo cùng lúc với Ngài. Truyền thống cho rằng Giacôbê đă mang Tin Mừng đến Tây Ban Nha. Tuy nhiên điều này không được chứng thực rơ ràng. Lần đầu tiên truyền thống này được viết ra vào thế kỷ VII, dựa vào nguồn Hy lạp không đáng tin. Một thế kỷ sau, khi một ngôi sao chỉ cho thấy ngôi mộ của thánh Giacôbê, niềm tin của quần chúng bắt đầu lan rộng. Nơi hành hương ở Compostella (có lẽ bởi chữ Campustella : cánh đồng sao) là trung tâm rất nổi tiếng dầu chúng ta tin rằng thánh Giacôbê có đi Tây Ban Nha đi nữa th́ cũng không thể nói được rằng nơi đây có di tích của thánh nhân. Thánh GIOAKIM VÀ ANNA Chúng ta không biết chắc được điều ǵ về cha mẹ của Đức Trinh Nữ. Những điều liên quan tới các Ngài mà chúng ta biết được là do các ngụy thư, đầy tính chất hoang đường. Khi óc ṭ ṃ của dân chúng không được thỏa măn với các chi tiết thánh kinh và thánh truyền cung ứng cho, th́ óc tưởng tượng đă lấp đầy khoảng trống. Cuốn ngụy thư "Phúc âm thánh Giacôbê", một văn nguồn vào thế kỷ thứ II, có nhiều chỉ dẫn liên quan đến cha mẹ và cuộc đời thơ ấu của Đức Trinh nữ. Những chỉ dẫn này rất giống câu chuyện về tuổi trẻ của Samuel trong sách ISm 1-2. Các học giả cho rằng chúng chỉ cho là một sự bắt chước, chính danh xưng Anna cũng không có ǵ chắc chắn v́ nó trùng với tên mẹ tiên tri Samuel. Dường như khuôn mặt Gioakim cũng dựa một phần vào người chồng của Suzana trong sách Daniel 13. Cần phải nhớ rằng thánh Luca khi dùng những chương sách ISm làm khung cho bản tường thuật về cuộc sinh hạ và tuổi trẻ của thánh Gioan Tẩy giả, Ngài đă cẩn thận dùng sự kiện lịch sử để bảo đảm sự sống đời này. Tuy nhiên nét đẹp của câu chuyện, như hầu hết các truyện thần thoại khác, đều có giá trị biểu trưng của nó, truyện kể rằng ông bà Gioakim và Anna son sẻ. Đây là một thử thách lớn lao đối với các Ngài. Nhưng một thiên thần đă báo cho biết họ sinh một con trẻ, họ sẽ đặt tên là Maria và cung hiến cho Thiên Chúa. Nếu các Ngài chọn đau khổ là v́ mọi đóng góp vào công cuộc cứu rỗi đều bao hàm sự chia sẻ thánh giá với Chúa Kitô. Đàng khác, sự son sẻ của Anna gợi lên chủ đề quen thuộc trong Cựu ước, theo đó con trẻ là quà tặng của Thiên Chúa. Điều này được nhấn mạnh đặc biệt trong truyền thống về các tổ phụ Isaac, Giacob và Giuse về quan án Samson và tiên tri Samuel. Các Ngài đều sinh ra bởi các bà mẹ không có hy vọng sinh con. Định mệnh của Thiên Chúa chỉ bởi Thiên Chúa mà thôi. Người Israel chân chính viết rằng ḿnh không thể tự măn được và phải tùy thuộc vào sáng kiến của Thiên Chúa. Huyền thoại đặt cuộc sinh hạ của Đức trinh Nữ Maria vào ḍng tư tưởng này như cao điểm của chủ đề và sự bất lực của con người trước uy quyền của Thiên Chúa. Việc tôn sùng thánh Anna có từ thế kỷ thứ VI bên Đông phương vào đầu thế kỷ VIII bên Roma. Cuối thời Trung Cổ, ḷng sùng kính lan rộng khắp Au Châu. Dường như năm 1382 do sự khẩn nài của nước Anh, lễ kính Ngài lần đầu tiên được mừng hàng năm. Nhưng chỉ mới từ hai thế kỷ gần đây lễ này mới được ghi vào lịch chung Roma. Thánh MARTHA Chúng ta biết chắc về thánh Martha qua 2 giai thoại trong Tin Mừng. Khi bà nhiệt thành đón rước Chúa Giêsu (Lc 10, 38-42) hay khi bà tín thác vô giới hạn vào Chúa Giêsu trước cái chết của Laxarô (Ga 11,1-44). Martha, theo tiếng tramêô, có nghĩa là bà chủ. Bà hai anh em Maria và Lazarô ở làng Bêtania, là những người bạn thân t́nh của Chúa Giêsu. Người hay đến trú ngụ ở nhà họ để nghỉ ngơi sau những chuyến hành tŕnh mệt nhọc. Martha đóng vai gia chủ, đă tỏ ra rất hiếu khách và tận tụy. Ngày kia, trong lúc bận rộn với việc phục dịch, bà nói: - Thưa Thày, Thày không màng nghĩ tới sao, em tôi để cho tôi một ḿnh phục dịch ? Vậy xin Thầy bảo nó đỡ đần tôi . Chúa Giêsu đáp lại : - Martha, Martha, con lo lắng xôn xao về nhiều chuyện. Cần th́ ít thôi, Maria đă chọn phần tốt nhất rồi và sẽ không bị ai giựt mất. Như thế Chúa Giêsu đă cho Martha biết rằng đối với Người không có ǵ quư hơn một tâm hồn biết suy tư cầu nguyện, Martha đă hiểu, bà sẽ để lộ đức tin ấy ra dịp Lazarô từ trần. Bà nhắc tin cho Chúa Giêsu: - Thưa thầy, kẻ Thầy thương đang ốm liệt. Vượt đường xa, Chúa Giêsu đă đến. Nhưng Người cố ư đến chậm, khi Lazarô đă chết. Đức tin của Martha vẫn không thay đổi. - Thưa Thầy, nếu thầy có mặt ở đây, em con đă không chết. Và bà thêm : - Nhưng ngay lúc này, con biết là bất cứ điều ǵ Thầy xin với Thiên Chúa, Thiên Chúa sẽ ban cho thầy. Khi Chúa Giêsu cho biết Người là sự sống lại và là sự sống, ai tin vào Người th́ dù chết cũng sẽ sống, rồi Người hỏi : - Con có tin thế không ? Martha đă mau mắn tuyên xưng: - Vâng, thưa Thầy, con tin Thầy là đức Kitô Con Thiên Chúa, đấng phải đến trong thế gian. Và bà đă không lầm. Chúa Giêsu đă phục sinh Lazarô. Tin Mừng không nói rơ các bạn hữu của Thiên Chúa sẽ ra sao. Chắc chắn Martha có mặt trong số phụ nữ theo Chúa Giêsu trong cuộc khổ nạn và xức xác Người trước khi mai táng. Có truyền thuyết nói rằng ba chị em làng Bêtania đă bị người Do thái bắt thả trôi trên một con thuyền không buồm không chèo không lái. Nhưng họ đă trôi dạt và cặp bến Marseille nước Pháp. Lazarô đă trở thành Giám mục tiên khởi Chúa thành này. Riêng Martha Ngài đă rao giảng Tin Mừng ở Aix Avignon và Tarascon. Một huyền thoại c̣n kể thêm việc thánh nữ tiêu diệt quái vật Tarasque. Dân chúng khổ cực v́ con vật dữ tợn, mồm phun lửa, đuôi cắn xé. Thánh nữ đă dùng cây thánh giá áp đảo con vật, rồi trói chặt nói lại. Quái vật bị hạ sát và nó bị tiêu diệt, người ta gọi là Tarascon. Thánh PHÊRÔ CHRYSÔLOGÔ Thánh Phêrô có biệt hiệu là Chrysôlôgô (kim ngôn) bởi tài hùng biện đặc biệt của Ngài. Ngài sinh vào khoảng năm 405, tại miền Imola, nước Ư. Đức Giám mục giáo phận Imola là Cornêlliô phong chức phó tế cho Ngài. Dưới sự hướng dẫn của Đức giám mục, Ngài thực hiện những bước tiến lạ lùng trên con đường trong tu viện. Năm 430, Đức tổng giám mục Gioan của giáo phận Ravenna từ trần. Trong khi t́m vị chủ chăn mới, hàng giáo sĩ và giáo dân đă xin Đức giám mục Iomola nhập đoàn phải họ để đi Roma yết kiến Đức giáo hoàng Sixtô III coi Phêrô như người được tiền định để làm giám mục Ravenna. Ngài liền đặt Phêrô làm giám mục Ravenna, kế vị Đức giám mục Gioan năm 433. Các đại biểu của Giáo phận này lúc đầu tỏ ư bất b́nh, nhưng rồi đă đổi thái độ khi được đức giáo hoàng Sixtô III cho biết thị kiến của ḿnh. Vâng theo ư Chúa, Phêrô thụ phong giám mục và trở về Ravenna. Trong bầu khí tiếp đón nồng nhiệt, Ngài nói: - Tôi đến với anh chị em như một y sĩ đến chữa trị, như một mục tử để dẫn dắt, như một người mẹ để nuôi dưỡng, như một người cha để bảo vệ và chăm sóc phần rỗi đời đời của anh chị em. Vậy anh chị em hăy mau mắn vâng phục cách thích đáng đối với tác vụ rất thánh của tôi. Đầy nhiệt thành bứng rễ các việc thờ ngẫu tượng c̣n rớt lại, cũng như lên án sự giả tạo của giáo dân. Trong một cuộc lễ vào đầu năm, Ngài đă phá những cuộc diễn hành đáng tội trên đường phố : - Ai muốn vui chơi với ma quỉ th́ không thể vui hưởng với Chúa Kitô. Ngài đă nhiệt tâm rao giảng. Ngày nay chúng ta c̣n giử lại được khoảng 180 bài giảng của Ngài. Lời lẽ đơn sơ nhưng đầy nhiệt huyết. Người ta không thể quên được những lời như: - Nằm trong thói hư tính xấu, chúng ta sẽ bị tiêu diệt. Chúng ta sẽ thực sự đứng thẳng khi biết chỗi dậy để tiến thẳng tới bằng các việc lành. Người ta cũng c̣n nhớ lời Ngài kêu gọi sống bác ái: Thánh Phêrô Chrysôlôgô đă trở thành danh tiếng, đến nỗi Đức giáo hoàng Lêo I đă trao cho Ngài đọc tại công đồng Chalcedonia một luận án chống lại lạc thuyết của Eutychèr, Ngài cũng c̣n viết một bức thư cho kẻ lạc giáo này để khuyên ông ta vâng phục Giáo hội. Sau cùng, sau khi cai quản giáo phận Ravenna trong 18 năm, thánh giám mục biết rằng ḿnh sắp tới hồi kết thúc các nỗ lực. Ngài muốn lui về Imola để dọn ḿnh chết. Ngày 3 tháng 12 năm 450 Ngài đă từ trần và năm 1729 được đặt làm tiến sĩ Hội Thánh. Thánh IGNATIÔ LOYOLA Don Inigo Lopez de Recalde sinh khoảng năm 1481 tại miền đồi núi Basque gần làng Azpeytia. Ngài là con út trong số 11 người con của một gia đ́nh quí tộc. Được rửa tội với tên Inigo, một vị thánh Tây Ban Nha ḍng thánh Bênêdictô, nhưng sau này Ngài thường dùng tên Ignatiô thành Antiokia. Hồi c̣n niên thiếu, người giúp việc cho một người bạn quí tộc của một gia đ́nh là Giuan Velasquez. Sau khi Velasquez từ trần, Ngài lại phục vụ bá tước Najera, phó vương miền Navarre. Ngài được giáo dục một cách hời hợt. Thời đó, Ngài chỉ ham chơi, thích những chuyện hào hùng, nhất là những ngày lễ duyệt binh. Trong cuộc chiến Pháp, Tây Ban Nha tháng năm 1521 quân đội pháp đă vượt núi Pyrênê và tới phong tỏa Pampeluna. Nhiều người đă tính chuyện đầu hàng, nhưng Ignatiô quyết cầm cự. Trong cơn băo tố tại pháo đài Ignatiô bị trúng đạn pháo ở đùi, Ngài được chuyển về lâu đài ỏ Loyola. Nơi dây người ta khám phá ra rằng xương đùi đă bị xếp trật, phải mổ ra và sắp xếp lại. Ngài đă can đảm chịu đựng cơn đau. Thời gian dưỡng bệnh lâu dài tiếp theo sau đó, không có sách vở ǵ khác, Ignatiô dùng thời gian để đọc hạnh các thánh. Gương mẫu đời sống các thánh làm mủi ḷng Ignatiô. Ngài nói: - Tôi có phải thực hiện điều mà thánh Phaxicô và Dominico đă làm chăng ? Năm 1522, sau khi b́nh phục, Ngài đi hành hương kính Đức bà Montserrat. Nơi đây Ngài đă thực hiện cuộc xưng tội trong ba ngày, trao tặng đồ hiệp sĩ cho một kẻ ăn xin, đặt gươm trên bàn thờ Đức Mẹ và tới thành Manresa kế cận để phục vụ trong một nhà thương. Đă một thời Ngài bị nguy hiểm rơi vào một cuộc khổ hạnh quá độ. Ngài Ngài đă thoát hiểm nhờ sự vâng phục hoàn ṭan đối với cha giải tội. Chính tại Manresa, Ngài được Thiên Chúa soi sáng, sự soi sáng hứơng dẫn trọn những ngày c̣n lại của cuộc đời Ngài. Ngài viết cuốn linh thao, trong đó vạch ra những nguyên tắc mà một người công giáo phải theo để "điều khiển đời sống ḿnh" một đời sống nhằm ca tụng Chúa, tôn kính và phụng sự Ngài, để được cứu rỗi. Ngài phác họa một giáo thuyết của ḿnh về sự chọn lựa và đ̣i hỏi để làm mọi sự để "vinh danh Chúa" (Ad Majorem dei gloriam) Thánh nhân ở lại Manresa khoảng một năm và từ đó hành hương đi Palestina, trên đường đi có dừng lại ở Roma. Sau khi đă kính viếng các nơi thánh ở Palestina, Ngài trở về Barcelona. Nơi đây, dầu đă 30 tuổi, Ngài vẫn đến trường, ngồi chung ghế với các em nhỏ, để sữa chữa lại kẽ hở trong việc học hành, cho tới khi Ngài có thể dự lớp tại đại học Alcala và Salamanca. Tại cả hai nơi này, đă Ngài bị truy tố ra ṭa án tôn giáo và bị tống giam ít ngày. Nhưng cuối cùng giáo thuyết của Ngài đă thắng. Năm 1528, Ngài bỏ Salamanca đi Paris và Sorbonne. Ngài ở Paris 7 năm, nơi đây Ngài tụ họp được sáu môn sinh đầu tiên. Vào ngày lễ Mông Triệu năm 1534 bảy anh em đă long trọng hiến thân phụng sự Thiên Chúa, khấn giữ đức nghèo khó và trong sạch, tại đền thờ thánh Denis tại Montmartre. Lúc đó, họ dự định đi Giêrusalem và hiến thân cho việc cứu rỗi các linh hồn trong các miền c̣n ngoại giáo. Ignatiô trở về Tây Ban Nha. Năm 1535, tu hội đă lên tới 10 người. Họ gặp nhau ở Venitia, định cùng đáp tàu đi hành hương thánh địa. Nhưng t́nh h́nh miền Đông Địa Trug Hải không cho phép. Bù lại một số đi Roma, để Ignatiô tại Venitia. Đức giáo hoàng Phaolô III ưu ái tiếp họ. Trở lại Ventia, họ mang theo phép của Đức Giáo hoàng cho Ignatiô và 6 anh em được thụ phong linh mục. Một năm sau, thấy rằng: không thể tới thánh địa được, Ignatiô kết luận rằng ư Chúa không muốn cuộc hành hương này. Thay vào đó, Ngài đặt tu hội dưới danh hiệu "ḍng Chúa Giêsu" dưới quyền xử dụng của toà thánh. Họ đi Roma và Ignatiô dâng thánh lễ đầu tiên ở đầu vào dịp lễ Giáng sinh năm 1538 tại đền thờ Đức Bà cả, Ngài soạn thảo hiến pháp của ḍng mới và đến tŕnh diện Đức giáo hoàng Phaolô III. Đức giáo hoàng đă phát biểu khi gặp họ: - Đây là bàn tay Thiên Chúa. Và trong sắc lệnh Regimini Militantis Ecclesioe, ban hành tháng 9 năm 1540 Ngài đă chính thức công nhận hội ḍng. Hội ḍng thêm vào đó 3 lời khấn: nghèo khó, vâng lời, trong sạch, lời khấn đặc biệt vâng phục Đức giáo hoàng. Trong hiến pháp đầu tiên, hội ḍng giới hạn con số có 60 tu sĩ. Ignatiô được đồng thanh bầu làm bề trên ngày 7 tháng 4 năm 1541. Luật hạn định tu sĩ vào số 60 được rút lại bởi sắc lệnh của Đức giáo hoàng ngày 15 tháng 3 năm 1543. Ignatiô khó rời bỏ Roma cho đến cuối đời. Nhưng hội ḍng đă lan rộng tới mọi miền trên thế giới, dưới quyền hướng dẫn của Ngài như một phép lạ, khi Ngài từ trần vào ngày 3 tháng 7 năm 1556, hội ḍng đă có 12 tỉnh ḍng với 101 nhà và gần 1000 phần tử.
Thánh Ignatiô được
suy tôn hiển thánh ngày 12 tháng 3 năm 1622. | ||||||||||||||