Ngày Valentine – “Ngày Tình Yêu”
Ngày 14 tháng 2 là ngày lễ Valentine, ngày lễ của những tình nhân đang yêu nhau thắm thiết. Họ gởi cho nhau những tấm thiệp với lời lẽ yêu đương nòng cháy hoặc những cánh hoa hồng rực rỡ tượng trưng cho tình yêu.
Trong dịp này người ta thường kể lại câu chuyện tình của quận công d’Orléans. Khi ông bị quân Anh bắt và đem giam ở Tour de Londres, cứ đến ngày lễ Valentine thì quân Anh cho phép ông được viết một bức thư gởi cho người yêu là quận chúa Marie de Cleves, những bức thư này là những bức thư tình nổi tiếng trong văn học của nước Pháp. Sau khi được quân Anh thả ra khỏi tù ông đã cưới người yêu Marie làm vợ.
Theo như huyền thoại thì ngày lễ này là ngày lễ của người La mã tôn kính vị thần Lupercus, một vị thần của các đàn súc vật và của những người chăn chiên. Đây là ngày lễ ăn mừng chấm đứt những ngày đông gía lạnh để bước vào những ngày đầu xuân ấm áp. Trong ngày này trai gái hẹn hò nhảy múa như những cuộc rong chơi tình ái của thần Lupercus.
Để xóa bỏ tập tục không đẹp này, Đức Giáo Hoàng Gélasio đã thay thế vào đó ngày lễ Thánh Valentine. Dù ngày nay Giáo Hội không ghi tên thánh Valentine trong lịch phụng vụ nhưng dân chúng vẫn nối kết tập tục đáng yêu này với thánh nhân.
Tương truyền khi Hoàng đế Claudius II ra lệnh cho các thanh niên trong lứa tuổi đi lính không được kết hôn, nhưng có một linh mục tên là Valentine đã cưỡng lệnh và âm thầm làm lễ thành hôn cho những đôi trai gái đang yêu thương nhau. Hoàng đế nổi giận và ra lệnh hành quyết vị linh mục khả ái này. Dù các câu chuyện không được vui nhưng ngày Valentine là ngày vui, ngày hạnh phúc cho những người đang yêu thương nhau.
Theo truyền thuyết khác thì Valentine là một linh mục sống trong thành Roma dưới thời Hoàng đế Claudius II. Khi Claudius ra sắc lệnh là mọi công dân phải thờ lạy các thần ngoại giáo và diệt trừ người Kitô hữu. Valentine đến an ủi và nâng đỡ khuyến khích các tín hữu khi bị bắt bớ tù đày, giúp họ giữ vững niềm tin và hy vọng vào Chúa Kitô. Đến lượt ngài cũng bị bắt và bị điệu đến trước quan tổng trấn Roma. Ngài cương quyết không chối đạo, không dâng tế lễ thần của chúng nên bị quan quân đánh đập tàn nhẩn cuối cùng chúng đã chặt đầu ngài.
Khi hiến dâng thân xác và linh hồn của mình lên Thiên Chúa, Valentine thật sự là một môn đồ trung tín với tình yêu của Chúa Kitộ
Ngoài ra còn có nhiều huyền thoại khác được thêu dệt chung quanh thánh Valentine.
Như trong lúc ngài bị giam trong nhà tù, thì có một quan tòa có một cô gái bị mù, được tin là ngài có tài chữa bệnh nên đã đem con gái đến, và thánh nhân nhận lời chữa trị cho cô. Quan tòa thấy ngài là người thông thái, nên xin ngài dạy dỗ cô trong lúc chữa bệnh.
Ngài đã dạy những thi ca và kể cho Julia nghe về sự tích Chúa Kitô, về lòng yêu thương bao la của Chúa.. Julia tin tưởng vào những lời giảng dạy.
Julia đã hỏi Valentine : “Chúa có thực sự nghe lời cầu nguyện của chúng ta không?
“Đúng, Chúa nghe lời cầu của mỗi người chúng tạ”
“Cha có biết con đã cầu nguyện đêm ngày không ? Con cầu khẩn Chúa cho con được thấy những gì mà Cha đã mô tả cho con ?”
Nhiều ngày trôi qua nhưng mắt cô bé vẫn chưa lành ! Đến sát ngày Valentine bị đưa ra xử chém tại pháp trường, ngài xin tên cai ngục một miếng giấy và mượn cây viết, viết vội vã ít lời từ biệt Julia và nhờ trao lại cho cô gái mù loà của quan tòa. Ngài khuyên cô bé hãy trông cậy và yêu mến Chúa ở dưới ký tên “Valentine”. Sáng hôm sau ngài bị điệu ra chém đầu đúng vào ngày 14 tháng 2 năm 270.
Khi người cai tù mang thư đến cho cô gái. Lúc mở ra lá thư, Julia bỗng thoáng thấy một cánh hoa nhỏ, nhìn kỹ hơn thì thấy hoa đổi sang màu vàng rồi sang màu hồng thắm. Và cô nhìn thấy chữ ký của thánh Valentine. Lần đầu tiên trong cuộc đời, Julia đã nhìn thấy màu sắc và ánh sáng mặt trời. Đúng như một phép lạ !
Tương truyền rằng Julia đã đem một cây hạnh nhân màu tím đến trồng bên mộ của thánh Valentine. Ngày nay hạnh nhân là biểu tượng của Tình yêu và Tình bạn.
“Ngày Valentine” hay “Ngày Tình yêu”, là ngày những lời yêu đương ngọt ngào, tâm tình ngưỡng mộ được trao gởi đến giữa những người thân yêu khắp nơi trên toàn thế giới.