HOME

Sinh Nhật Thánh Gioan Tẩy Giả

Lc 1, 57–66.80

Fr. Jude Siciliano, op :  Ân Huệ Kỳ diệu của Thiên Chúa

Đỗ Lực op : Gioan Tẩy Giả : Siêu Sao Sa Mạc

Tađêô Hồ Vĩnh Thịnh op : Ngài Phải Lớn Lên, Còn Tôi Phải Nhỏ Đi

Fr Jude Siciliano, op. : Ngôn Sứ Của Đấng Tối Cao

Fr. Jude Siciliano, op: Trong thinh lặng chúng ta canh tân sứ vụ ngôn sứ của mình

Fr. Jude Siciliano, OP.

 Ân Huệ Kỳ diệu của Thiên Chúa
 (Lc 1, 57–66.80)

Thưa qúi vị.

Khi cháu gái tôi có thai, toàn thể gia đình vui mừng. Trước hết là câu hỏi sức khoẻ của cháu, sau đó là ngày tháng cháu sẽ sinh và cuối cùng là tên sẽ đặt cho đứa nhỏ cháu sinh ra. Cứ theo như phong tục phương Tây thì đứa nhỏ sẽ mang tên ông nội hay bà nội tuỳ theo là trai hay gái. Dần dần nhiều tên khác nữa được đề nghị, thêm tên này bỏ tên kia trong danh sách các tên mà đứa nhỏ sẽ được đặt. Như thế việc đặt tên qủa là một mối bận tâm trong gia đình. Theo phong tục phương Đông thì việc đặt tên còn nhiêu khê hơn nữa, tránh húy, tránh kỵ v.v…Tên tức là người, là tương lai của đứa trẻ, cho nên kỹ càng như thế kể cũng là đúng lý.

Trong kinh lạy Cha, chúng ta xin cho danh Cha cả sáng. Danh Thiên Chúa tức là bản tính của Ngài, cho nên Chúa Giêsu dạy xin cho mỗi người chúng ta được nên thánh, nên thanh khiết, để cho danh Chúa được tỏ rạng, được tôn trọng nơi chúng ta. Tên còn liên hệ chặt chẽ với mỗi nền văn hóa, di sản chủng tộc, với hy vọng của gia đình, bạn bè, cho nên thường thì con trẻ được mang tên của một thành viên đáng kính đáng trọng trong gia tộc, dù còn sống hay đã qua đời, để nói lên uy tín của người đó trong gia đình, nơi làng xóm. Đứa trẻ sinh ra không những là một ân huệ Chúa ban cho gia đình mà còn là niềm vui, niềm tự hào cho xóm làng. Mọi người đều được chia sẻ niềm vui đó .

Cứ theo như phong tục Do thái, thì láng giềng, hàng xóm cũng được tham gia vào công việc đặt tên cho đứa nhỏ, thường thì con đầu lòng bắt buộc phải mang tên người cha hay ông nội (các gia đình gốc miền Địa Trung Hải là tên ông nội). Như vậy trong nghi lễ đặt tên của bài tin mừng hôm nay, con trẻ đương nhiên mang danh Zacharia, cha nó. Nhưng Thiên Chúa can thiệp để nó mang tên khác theo chương trình của Ngài. Chương trình này được biểu tượng hóa bằng tên Gioan, chính Chúa đã đặt khi con trẻ được thụ thai và cha mẹ em đã thuận theo ý Ngài. Vậy thì con trẻ này thuộc về ai ? Ai sẽ chịu trách nhiệm về nó ? Thiên Chúa hay cha mẹ nó ?

Mang tên Gioan là phá vỡ truyền thống lâu đời của dân tộc. Từ trước đến nay, loài người là khí cụ trong tay Thiên Chúa để sản sinh các phần tử mới cho nhân loại, nhưng hôm nay Chúa can thiệp trực tiếp vào công việc này. Rõ ràng Ngài đang trù định một điều gì đó thật to lớn cho dòng giống loài người ! Tên là Gioan là biểu thị của một ân huệ Chúa muốn ban cho thế gian. Chúa chọn tên cho con trẻ, và nó mang tên Ngài ấn định chứ không phải cha mẹ, hay họ hàng, thế thì chính Ngài chịu trách nhiệm về nó. Việc này không phải xảy ra ở lúc nó được sinh ra, nhưng từ khi cha nó dâng hương trong đền thờ .

Đôi khi Thiên Chúa đổi tên cho ai đó giữa dòng đời, để ám chỉ một sứ mệnh mà người đó phải thực hiện. Thí dụ ông Abram được đổi thành Abraham (thêm một vần) để ông trở nên tổ phụ của nhiều dân tộc và là đối tượng của lời hứa. Ông Jacob được đổi thành Israel (sức mạnh của Thiên Chúa) để ông chinh phạt các nước trung đông. Khi Chúa Giêsu gọi và chọn ông Phêrô để làm thủ lãnh các tông đồ và làm nền tảng Giáo hội thì Ngài đổi tên ông từ Simon thành Phêrô. Như vậy, truyền thống lấy tên để chỉ việc của Kinh Thánh vẫn còn được tiếp tục trong nghi lễ hôm nay. Cho nên công trình cứu chuộc là hoàn toàn thuộc về Thiên Chúa. Ngài là tác gỉa của sự sống thì cũng chính Ngài ban sự sống mới cho nhân loại. Chúng ta không có lý do nào để đòi hỏi quyền lợi ở đây, tốt nhất là thái độ xin vâng (fiat) như Đức Maria và cha mẹ Gioan vậy. Gioan mang tên Thiên Chúa chỉ định có nghĩa là ơn cứu độ đang được từng bước thực hiện. Qủa là một điều vui mừng, nhưng có mấy người nhận ra ?

Trong bài đọc thứ nhất Thiên Chúa đặt tên cho người tôi tớ trung thành của tiên tri Isaia : “Đức Chúa đã chọn tôi từ trong lòng mẹ, từ thưở thai nhi Ngài đã gọi tên tôi”. Ở đây một khuôn mẫu khác cũng bị bẻ gẫy. Một trẻ nhỏ làm sao có thể được sai đi để xây dựng lại các chi tộc Giu-đa ? “Ta sẽ làm cho ngươi nên ánh sáng muôn dân”. Qủa thật, trí khôn của chúng ta qúa bé nhỏ trước những ý định khôn luờng của Thiên Chúa. Chương trình của Thiên Chúa không ai tưởng tượng nổi !

Ngài bước vào gia đình Zacharia để thay đổi tên cho đứa trẻ. Khi thiên thần báo tin cho ông ở trong đền thờ là vợ ông, bà Elizabeth sẽ sinh con trai, ngài sẽ đặt tên cho đứa trẻ là Gioan và nói thêm : “Ông sẽ được vui mừng hớn hở và nhiều người cũng được hỷ hoan ngày con trẻ chào đời” (1,14). Thì ra bất cứ ý định nào của Thiên Chúa cũng là niềm vui, nguồn hạnh phúc cho chúng ta, cho nhân loại. Mọi dự tính của loài người đã bị gạt ra ngoài, quá khứ đầy tội lỗi đã khép lại. Quyền lực satan không còn ngự trị trên chúng ta nữa. Xem ra ảnh hưởng của hỏa ngục còn đang hoành hành trên thế giới, nhưng con cái Eva không vì thế mà mãi mãi bị xiềng xích bởi cái vòng luẩn quẩn, ghen ghét, trả thù, ích kỷ, phản bội, thỏa hiệp ma quái, duy vật biện chứng và các thói hư nết xấu khác..

Tên con trẻ sẽ là Gioan, ân huệ của Đức Chúa và là tiền hô của Đấng sẽ thu gom nhân loại quay về với Thiên Chúa. Giêsu, Đấng cứu thế, cũng là tên do Thiên Chúa lựa chọn sẽ thiết lập một vương quốc mới không lệ thuộc vào một quốc gia, một khu vực, một quận huyện, một bộ lạc hay gia đình nào. Ngài đã tuyên bố với những ai lắng nghe Ngài là “bất cứ kẻ nào thi hành ý Thiên Chúa đều là anh em, chị em, là mẹ Ngài” (Mc.3,35). Một tên mới ám chỉ một sứ vụ hoàn toán mới. Tin mừng là dành cho hết thảy mọi người, không loại trừ ai, bất kể màu da, ngôn ngữ, giàu nghèo, sang hèn…

Thế thì còn nhưng danh xưng chúng ta đang mang ? Chúng có thể được đổi thay nếu như Đức Chúa can thiệp ? Chúng ta là những kẻ lang thang vô mục đích ? Liệu Chúa có thể gọi lại là “ngôn sứ” được không ? Nếu chúng ta có những mối thù hằn truyền kiếp, liệu Chúa đặt tên lại là kẻ “hay tha thứ” đựơc không ? Nếu chúng ta mất đức tin, lìa xa Giáo hội liệu Chúa cho chúng ta tên mới “tín hữu trung kiên” được không ? Nếu chúng ta bị loại trừ, liệu Chúa kêu chúng ta “ái khanh” của ta được không ? Ai đã thực hiện những điều như thế ? Chính Thiên Chúa, qua Đức Kitô, Đấng đã phá vỡ mọi tập tục, mọi qui tắc, cắt ngang mọi luật lệ xem ra vĩnh cửu, bước vào cuộc đời mỗi người, hô lớn : “Ngạc nhiên chưa !” thay đổi rồi đấy, chúng ta không bước theo con đường “cũ” nữa. Chúng ta đã có hy vọng, đã được giải thoát khỏi não trạng xã hội cũ, tự do hoàn toàn để theo ân thánh Chúa ! Ai có thể đoán trước được ?

Trong ngày lễ hôm nay. Thiên Chúa đã chọn tên cho một con trẻ và ban cho nó vận mệnh tương lai. Có lẽ chúng ta chẳng được diễm phúc đó khi cha mẹ sinh ra, các ngài đã chẳng được Chúa thì thầm tên của chúng ta vào tai, nhưng với những đường lối khác nhau, Chúa đã ban cho chúng ta ngôn từ ơn thánh, đặt lại tên cho chúng ta bằng cách lôi kéo chúng ta khỏi con đường tội lỗi, bẻ gãy những thói hư tật xấu, ban cho vận mệnh mới, lối sống mới. Hội Thánh cũng được gọi là dân tộc mới của Thiên Chúa khi cùng nhau cử hành lễ tạ ơn hôm nay, và cũng có sứ mạng đặt tên mới cho những tay xì ke, ma túy, đĩ điếm, say sưa, trác táng, cho những ai không cửa không nhà, cho những di dân thất nghiệp. Chúng ta được mời gọi cộng tác vào sứ vụ này. Thánh Gioan xưa đã thi hành như vậy. Ngài là tiếng kêu của hy vọng, của đổi thay cho cả một dân tộc đang tuyệt vọng. Chắc chắn Thiên Chúa cũng muốn chúng ta thi hành cùng một sứ vụ đó cho đồng bào chúng ta ngày hôm nay. Amen.

Đỗ Lực op

 Gioan Tẩy Giả : Siêu Sao Sa Mạc  
(Lc 1:57-66.80)

 Trong các lãnh vực điện ảnh, nghệ thuật, thương mại v.v., giới trẻ đang tôn thờ các siêu sao. Siêu sao có thể là động lực giúp giới trẻ vươn tới. Nhưng siêu sao cũng có thể tạo nên những khủng hoảng trong xã hội và gia đình hôm nay.

Ðã đến lúc phải về tận nguồn để tìm một siêu sao đích thực, có sức cải biến xã hội và ảnh hưởng tốt đến cuộc sống của giới trẻ hôm nay.

Siêu sao đó chính là thánh Gioan Tẩy giả. Nếu là một vị thánh tầm thường, chắc chắn thánh Gioan đã không chiếm được ngày lễ Chúa Nhật trong năm Phụng vụ. Bởi thế, cần dành ít phút để xem thân thế, sự nghiệp và sứ điệp siêu sao Gioan gởi thời đại chúng ta. Sứ điệp ấy không phải chỉ qua lời giảng, nhưng nằm ngay trong lối sống, con người và những giá trị cuộc đời Gioan, một mẫu gương tuyệt vời cho Kitô hữu.

NHÂN VẬT LỊCH SỬ

Hôm đó là một ngày rộn rã tiếng cười. Từ nhà trong tới nhà ngoài, gia đình Giacaria tất bật đón tiếp mọi thân hữu khắp nơi đến chia vui. Niềm hân hoan lên tới tột độ, vì niềm vui đến với gia đình ông thật bất ngờ và quá lớn lao. Chính vì thế, mọi người tuốn cả về đây. Không thể diễn tả được tất cả nỗi kinh ngạc của mỗi người khi thấy những điềm lạ trong ngày Gioan sinh ra. Trong ngày vui lớn lao như mở hội đó, chắc phải có mặt Ðức Maria, Thân Mẫu Ðức Giêsu.

Ngày Gioan sinh ra làm cho mọi người biết ngày Ðức Giêsu ngự đến. Tin Mừng Luca đã cố tình song chiếu việc Gioan và Ðức Giêsu sinh ra. Người phụ nữ hiếm muộn và trinh nữ đều đòi phải có Thiên Chúa can thiệp mới có thể sinh con. Thiên sứ Gabrien hiện ra loan báo “tin mừng” cho ông Giacaria về người con ông sẽ sinh ra. Một thiên thần đã loan báo cho Ðức Maria về việc sinh một con trai. Cả hai đều kèm theo những lời ngôn sứ tiên báo về danh hiệu và sứ mạng của các con trẻ. Cả Ðức Maria và ông Giacaria đều thắc mắc làm sao thực hiện lời truyền tin đó lúc chưa kết hôn và trong khi già yếu. Nhưng tất cả đã xảy ra ngoài dự tính của mọi người để lịch sử Dân Chúa được hoàn thành tốt đẹp.

Nếu không có một vai trò cực kỳ quan trọng trong lịch sử Dân Chúa, ngày sinh của Gioan Tẩy giả đã không được ghi lại chi tiết trong Tin Mừng. Sau khi sinh ra, Gioan Tẩy Giả cần được sát nhập vào dân Chúa. Lễ Cắt Bì làm cho giấc mơ đó thành hiện thực. Ðó là dấu chỉ giao ước (St 17:1-12). Khi trình bày ngày lễ cắt bì cho Gioan Tẩy Giả, Luca cho thấy muốn đóng một vai trò quan trọng trong thời kỳ khai sinh Kitô giáo, Gioan phải là thành phần hoàn toàn thuộc về dân Israel. (1) Nếu không, Gioan không thể nắm vai trò gì trong lịch sử Dân Chúa.

Nhưng đó chỉ là thủ tục để chuẩn bị cho Gioan trở thành tiền hô của Ðấng Cứu thế. Bước đường chuẩn bị còn dài và cam go hơn nhiều. Nếu việc đặt tên cho Gioan đã gây kinh ngạc cho mọi người thân thuộc, thì phải nói sao khi con người đó “ra mắt dân Israel” (Lc 1:80) để kêu gọi toàn dân sám hối đón nhận Nước Thiên Chúa ? Hàng chục năm chôn mình trong hoang địa, ông đã làm gì ? Sống xa mọi ồn ào và giao dịch, chắc ông phải nghe tiếng Chúa rõ hơn mọi người. Chính vì thế, ông mới nhìn thấy rõ dung nhan của Ðấng Thiên Sai và mới có đủ năng lực làm chứng cho Chúa. Ông trở thành vị Tiền Hô cho Ðấng Cứu thế.

SỨ MỆNH TRỌNG ÐẠI

Ðóng vai ngôn sứ đã là khó. Còn hơn một ngôn sứ, Gioan Tẩy giả là vị Tiền Hô cho Ðấng Cứu Thế. “Chúa Giêsu nhìn nhận rằng nơi bản thân ông cũng như trong sứ điệp của ông, là tất cả tinh hoa của Cựu Ước.” (2) Chính vì thế, ông có đủ tư cách để giới thiệu Chúa Giêsu cho muôn dân : “Ðây là Chiên Thiên Chúa, đây Ðấng xó bỏ tội trần gian.” (Ga 1:29.36) Ðó là lời chứng cao cả nhất phát xuất từ một tâm hồn khiêm cung sâu thẳm nhất. Phải có bản lãnh cao cường lắm mới có thể làm chứng về Chúa một cách quyết liệt như vậy. Nhờ những năm thinh lặng trong hoang địa, ông mới đón nhận mạc khải và sứ mệnh Tiền Hô cao cả đó.

Sứ mệnh đó rất cam go. Thật vậy, giữa lúc danh vọng lên cao tột độ, phải thắng vượt chính mình, ông mới có thể can đảm phủ nhận những vinh hoa bao quanh. Thời ấy ai cũng coi ông là nhân vật quan trọng nhất. Các môn đệ càng cố dành giựt và hoạt động để tôn vinh ông như Thiên Sai. Nhưng ông biết rõ mình là ai. Ông chấp nhận. Ông biết mình không phải là Thiên Sai muôn dân trông đợi (x. Cv 13:25). Ông biết mình phải nhường bước cho Chúa Cứu thế, dù ông đã lên tới tột đỉnh vinh quang, trong khi chưa ai biết Ðức Giêsu là ai. Có ngôn sứ nào có đủ khiêm tốn nói được như ông : “Tôi không đáng cởi dép cho Người.” (Cv 13:25) Lời thú nhận này đã đẩy ông lên tới địa vị cao cả hơn tất cả phàm nhân, nhưng đồng thời cũng đưa Ðức Giêsu ra ánh sáng.

Tuy thế, ông không phủ nhận đến biến mình ra hư không. Trái lại, ông nhìn nhận mình là một tiếng kêu trong hoang địa (“Hãy dọn đường cho Chúa đến !”), tiền hô của Ðấng Thiên Sai, tôi tớ Chúa, ánh sáng cho muôn dân. Hoàn thành được những sứ mệnh đó, ông có thể an tâm vì đã đóng xong vai trò của mình trong lịch sử Dân Chúa. Tất cả vinh quang đích thực của ông đều bắt nguồn từ những vai trò đó.

Giả sử Gioan nghe lời xúi bẩy của các môn đệ và xu hướng quần chúng, chuyện gì sẽ xảy ra ? Chắc chắn ông sẽ đánh mất luôn căn tính của mình và cả những vinh quang đích thực phát xuất từ Thiên Chúa. Ơn gọi và sứ mệnh cũng tiêu tan. Các môn đệ không khiêm tốn sâu thẳm, nên không thể thấy sự thật như ông. Ðây là một giá trị quan trọng nhất và ảnh hưởng lớn nhất tới sự lựa chọn và quyết định của ông. Sự thật phát xuất từ Lời Chúa, giúp ông đối đầu với nếp sống vô đạo. Sự thật giúp ông nhận ra Chúa là trung tâm cuộc sống : “Người phải lớn lên, còn tôi phải nhỏ đi.” Nếu không có ánh sáng của sự thật, ông không thể chỉ dẫn dân chúng con đường sám hối. Ông kêu gọi mọi người canh tân cuộc sống và hoán cải nội tâm.

Sự thật giải thoát ông khỏi cái tôi, một trở ngại lớn nhất trên con đường làm chứng. Sống trong sự thật, ông được giải thoát cả trong tâm hồn lẫn ngoài thể xác. Kết quả là một lối sống rất đơn giản và khắc khổ. Mục đích nhằm giúp ông rao giảng, gặp gỡ và ảnh hưởng đến quần chúng dễ dàng hơn. Ðó là lý do tại sao mọi người đều tuốn đến với ông. Cuộc sống hàng ngày luôn theo một mẫu mực khác biệt đến đối kháng với kiểu sống và văn hóa thời đại. Bằng chứng, ông đã phản kháng lối sống sa đọa của vua Hêrôđê, điểm mặt những con mãng xà đang núp bóng trong các tổ chức đạo đời và nhất quyết không chiều theo thị hiếu nhất thời của quần chúng. Cuối cùng, ông đã tử đạo vì sự thật để nêu gương trung thành cho muôn thế hệ. Làm sao ông có một nghị lực lớn lao như thế ?

TỪ HOANG ÐỊA ÐẾN ÐÔ HỘI

Câu trả lời nằm trong thời gian ở hoang địa. Thời gian thinh lặng đầy ý nghĩa và hữu ích. Không phải thinh lặng nào cũng có ý nghĩa như nhau. Có những thinh lặng hoàn toàn trống rỗng. Chỉ có sự thinh lặng tràn ngập ân sủng và chân lý mới thực sự có lợi ích mà thôi. Ân sủng và chân lý hoàn toàn tùy thuộc vào việc lắng nghe Lời Chúa. Không biết lắng nghe, không thể sống trong thinh lặng. Không biết thinh lặng, không thể lắng nghe.

Cũng như Gioan Tẩy giả, chúng ta phải trình bày và sống những giá trị hòa nhập với Chân lý. Giá trị văn hóa ngày nay giả tạo, sai lầm và do đó trống rỗng. Ngụp lặn trong văn hóa trống rỗng đó, nhiều bạn trẻ hôm nay không tìm được lối thoát. Bởi thế, họ hoàn toàn thất vọng và buông thả. Còn gì lãng phí hơn ? Cuộc sống đáng lẽ có ý nghĩa hơn nhiều nếu nghe theo tiếng gọi lương tâm hay dõi theo ánh sáng Thánh Linh để nhận ra mình là ai và có thể làm gì cho chính mình và tha nhân. Mỗi người là một con người được Thiên Chúa yêu mến và ban tặng sự sống ngay từ khi mới thụ thai. Mỗi người đều có phẩm vị và giá trị vô song, không phải vì chúng ta đã làm gì, nhưng vì chúng ta là ai. Con người được thánh hiến trong bí tích Thanh Tẩy, được chia sẻ sự sống thần linh của Thiên Chúa và được gọi làm môn đệ Chúa Giêsu Kitô. Dù có những điểm mạnh và điểm yếu, mỗi người đều được mời gọi sám hối và trở nên thánh mỗi ngày. Như Gioan Tẩy giả, mỗi người chúng ta phải sống trung thực với mình. Ðiều này thật khác với văn hóa đầy hiếu động và tự lừa dối mình hôm nay.

Noi gương Gioan Tẩy giả, chúng ta phải tạo một nếp sống sao cho mọi người dễ lắng nghe, gặp gỡ, và chấp nhận Tin Mừng. Cuộc sống như thế khác hẳn với nền văn hóa tập trung vào cái tôi và lối sống bất chính.

Ðã đến lúc chúng ta phải thực sự sống làm Kitô hữu trong toàn thể cuộc sống, chứ không chỉ trong phụng vụ Chúa nhật mà thôi. Chúng ta được kêu gọi dùng hành động hơn lời nói để công bố “Ðức Giêsu là Chúa.” Ðó là điều ông Gioan Tẩy giả đã làm. Chúng ta cũng cố gắng làm cho Chúa Kitô sống lại trong cuộc đời chúng ta.

Dù có im lặng lâu năm trên hoang địa, Gioan Tẩy giả vẫn lên tiếng khi gặp cảnh bất công xã hội và suy đồi luân lý. Nhìn quanh một vòng xã hội hôm nay, nhiều ngôn sứ cũng đang bước theo con đường làm chứng của Gioan Tẩy Giả cách can đảm và chính xác !

Muốn noi theo những mẫu gương can đảm đó, cần phải vào hoang địa với Gioan Tẩy giả. Vào hoang địa, chúng ta mới có thể tìm thấy Chúa là trung tâm cuộc đời và lối thoát cho những bế tắc hôm nay.

Lạy Chúa, xin cho con biết lắng nghe Lời Chúa và can đảm hành động cho mọi người biết đến Chúa và môi trường xã hội ngày càng tốt đẹp hơn. Amen.

----------- 

(1) The New American Bible 1986:1094.

(2) Lời Chúa Cho Mọi Người 2005:1747.

 
Tađêô Hồ Vĩnh Thịnh op

Ngài Phải Lớn Lên, Còn Tôi Phải Nhỏ Đi
(Lc 1,57-66.80)

Trở thành ngôn sứ là ơn gọi đặc biệt được chính Thiên Chúa tuyển chọn. Thiên Chúa đã từng phán với ngôn sứ Giêrêmia : ”Trước khi cho ngươi thành hình trong dạ mẹ, Ta đã biết ngươi ; trước khi ngươi lọt lòng mẹ, Ta đã thánh hóa ngươi, Ta đặt ngươi làm ngôn sứ cho chư dân” (Gr 1, 4-5). Lời Chúa phán trên cũng thật đúng cho trường hợp của Gioan Tẩy Giả.

Sự ra đời của Gioan Tẩy Giả đã gây thắc mắc cho nhiều người. Ai nghe thấy cũng đều để tâm suy niệm và tự hỏi : ”Đứa trẻ này rồi ra sẽ thế nào ?” (Lc 3,16). Ba mươi năm sau, trong khi thi hành sứ vụ, người Dothái hỏi chính Gioan : “Ông là ai ?”, “Ông nói gì về chính mình ?”. Gioan đã trả lời : “Tôi là tiếng người hô trong hoang địa” (Ga 1,23). Gioan tự nhận mình là tiếng hô đi trước để chuẩn bị cho Lời sẽ đến sau. Cuộc đời Gioan sẽ là hình ảnh tuyệt hảo cho người ngôn sứ.

Người phải lớn lên còn tôi phải nhỏ đi. Gioan đến không phải để nói về mình nhưng để giới thiệu Đấng Cứu Thế. Gioan thi hành sứ vụ ngôn sứ không chỉ bằng lời nói nhưng với trọn vẹn cuộc sống. Trước khi ra mắt dân Israel, ông đã trải qua ba mươi năm sống một mình trong hoang địa. Khi rao giảng, dân chúng đến với ông rất đông nhưng ông tự nhận mình chỉ là tiếng hô đến dọn đường cho Đấng mà ông không đáng cởi quai dép. Khi nhận ra Đức Giêsu, Gioan không ngần ngại giới thiệu cho hai môn đệ thân tín để rồi hai môn đệ cũng bỏ Gioan mà theo Đức Giêsu. Cuối cùng, Gioan lấy chính mạng sống của mình để bảo vệ sự thật. Đó là số phận dành cho những ai sống trọn vẹn vai trò ngôn sứ của mình. Thế nhưng, cũng chính Gioan là người được Chúa Giêsu tuyên dương khi nói : “Trong số phàm nhân đã lọt lòng mẹ, không có ai cao trọng hơn ông Gio-an” (Lc 7,28).

Lạy Chúa Giêsu Thánh Thể,

Kể từ ngày lãnh nhận bí tích Thanh Tẩy, mỗi người chúng con đã mang trong mình sứ vụ ngôn sứ. Vậy mà mấy khi chúng con ý thức trách nhiệm ngôn sứ của mình. Phải chăng chúng con ngại gian khổ ? Phải chăng chúng con chỉ nghĩ đến mình và lo xây đắp cho mình mà quên đi nhiệm vụ phải làm cho Danh Chúa nổi bật lên. Đã bao lần chúng con nhắm mắt làm ngơ trước những trò bịp bợm, dối gian. Biết bao lần con thờ ơ trước cảnh đời bất công. Thậm chí có những lần con không dám tuyên xưng đức tin của mình nhằm bảo vệ những lợi ích nhỏ nhen. Biết bao cơ hội thuận tiện đã trôi qua mà con không thi hành sứ vụ ngôn sứ của mình. Chúa ơi, chúng con thành thật xin lỗi Chúa.

Lạy Chúa Giêsu Thánh Thể,

Xin cho chúng con ơn can đảm và lòng mến yêu. Can đảm để đối diện và đón nhận những khó khăn nguy hiểm và yêu mến để dùng trọn cuộc sống mình nói lên lời yêu thương của Thiên Chúa. Amen.§

 
Fr Jude Siciliano, op (2007).

Ngôn Sứ Của Đấng Tối Cao
(Lc 1,57-66.80)

Kính thưa quí vị,

Theo lịch năm nay, lễ sinh nhật thánh Gioan Tẩy Giả (24.6) trùng vào ngày Chúa Nhật XII, Giáo hội kính thánh nhân đúng ngày nên chúng ta phải gián đoạn sự liên tục các Chúa Nhật để suy niệm về ngày lễ. Sự gián đoạn này chứng tỏ thánh Gioan Tẩy Giả giữ vai trò quan trọng thế nào trong cuộc sống của Đức Kitô ? Khi trùng hợp thì thường lễ các thánh được dịch lên trước hoặc sau Chúa Nhật. Lễ thánh Gioan Tẩy Giả không dịch. Ngoài ra, thói quen phụng vụ chỉ mừng ngày sinh nhật trên trời (ngày qua đời) của các vị thánh, hoặc biến cố quan trọng nào đó của cuộc đời họ, ít khi mừng sinh nhật trần thế trừ ba vị: Chúa Giêsu, Đức Mẹ và thánh Gioan. Vậy, có điều chi quan trọng cho lịch sử cứu độ? Xin thưa, vì Đức Mẹ và thánh Gioan là hai gương mặt then chốt trong cuộc đời và sự nghiệp của Chúa Giêsu.

Lý do cuối cùng là vì Thiên Chúa đã làm những việc lạ lùng trong đời sống của các đấng, chính họ và chúng ta là những kẻ được thụ hưởng. Thánh Gioan là tiên tri sau hết trong chương trình ban ơn của Thiên Chúa cho nhân loại qua Cựu Ước. Ong đã chu toàn sứ mệnh thúc đẩy nhân loại vào kỷ nguyên mới. Việc kính lễ ông cho chúng ta cơ hội tưởng nhớ tất cả các ngôn sứ lớn nhỏ Cựu Ước. Họ là dấu chỉ Thiên Chúa săn sóc tuyển dân nói riêng, nhân loại nói chung. Thật là cơ hội đặc biệt để tỏ lòng biết ơn Thiên Chúa. Mừng sinh nhật Gioan, không phải chỉ để ca tụng một đấng thánh mà chúng ta phải noi gương, nhưng chủ yếu là mừng Thiên Chúa đã lựa chọn và yêu mến chúng ta. Ngài ban khả năng để chúng ta trung thành đáp trả ơn gọi của Ngài, như gương thánh Gioan. Được như vậy tương lai nhân loại sẽ hoàn toàn đổi khác, không còn hận thù, ghen ghét như hiện trạng.

Kinh Thánh luôn nhấn mạnh chính Thiên Chúa chọn lựa và kêu gọi các ngôn sứ thi hành công việc cho Ngài. Không ai được phép tự nhận ơn gọi và trách nhiệm ấy. Các bài đọc điều chứng minh như thế, trường hợp của Isaia: “hỡi các đảo, hãy nghe tôi đây; hỡi các dân tộc miền xa xăm, hãy chú ý: Đức Chúa đã gọi tôi, từ khi tôi còn trong lòng mẹ, lúc tôi chưa chào đời, Người đã nhắc đến tên tôi”. Và trường hợp của Gioan Tẩy Giả, chính miệng cha ông, tức tư tế Giacaria nói: “Hài nhi hỡi, con sẽ mang tước hiệu là ngôn sứ của Đấng Tối Cao: Con sẽ đi trước Chúa, mở lối cho Người, bảo cho dân Chúa biết: Người sẽ cứu độ là tha cho họ hết mọi tội khiên”. Chẳng còn chi rõ ràng hơn nữa. Vậy mà thiên hạ vẫn nghênh ngang nhận lấy danh hiệu và vai trò cao trọng này cho mình. Thánh Phaolô nhiều lần kêu họ là các ngôn sứ giả, chỉ nói những lời nịnh bợ quyền chức, hoặc ngọt ngào mị dân. Cho nên, suy niệm về ơn gọi của Gioan hôm nay khiến chúng ta phải cảnh giác về bản thân và trách nhiệm “ngôn sứ” trước mặt Thiên Chúa. Liệu chúng ta thực sự công bố Lời Thiên Chúa bằng lời nói và hành vi của mình? Hay tinh thần của thế gian, ma quỉ? Liệu chúng ta có a dua chạy theo những mốt rao giảng trần tục, quảng cáo bán hàng hay phô trương cái “tôi” tài giỏi cho thiên hạ ngưỡng mộ? Bởi lẽ, qua Bí tích Rửa tội và ơn Thánh Linh, Thiên Chúa đã chọn riêng chúng ta giữ vai trò đặc biệt: làm ngôn sứ cho Ngài trong môi trường gia đình, xã hội, Giáo hội, thế giới. Thiên Chúa đã thực hiện những gì thời Isaia, Gioan thì cũng làm như vậy trong thời đại chúng ta, dùng chúng ta làm ánh sáng cho muôn dân: “Nếu ngươi chỉ là tôi trung của Ta để tái lập các chi tộc Giacóp, để dẫn đưa các người Israel sống sót trở về, thì vẫn còn quá ít. Vì vậy, Ta đặt ngươi làm ánh sáng muôn dân, để ngươi mang ơn cứu độ của ta đến tận cùng cõi đất”. Đó là ơn gọi chung của mọi tín hữu hôm nay.

Để hiểu rõ vấn đề này, xin lược qua bối cảnh của bài đọc một, được trích từ bài ca thứ hai trong bốn bài ca về Người Tôi Trung của Giavê. Người ta gọi phần này là Đệ nhị Isaia (chương 40-55). Đoạn trích hôm nay, Thiên Chúa nói với tuyển dân trong cơn lưu đày Babylon (tk VI TCN). Tác giả tuyên sấm không phải với một cá nhân mà với một dân tộc để khích lệ Israel nghĩ về mình như tôi tớ của Thiên Chúa. Ngay từ thuở ban đầu, Thiên Chúa đã chọn dân này, lúc còn là nô lệ trong đất Aicập và suốt thời kỳ nó lang thang trong sa mạc ở chân núi Sinai. Lúc ấy, Thiên Chúa đã ký kết với họ một Giao ước. Ngài là Thiên Chúa của họ và họ là dân riêng của Ngài. Đúng là một ân huệ tuyệt vời cho dân tộc Do Thái. Nhưng lúc này họ lại thấy mình làm nô lệ cho đế quốc Babylon. Lý do là họ đã không tuân giữ Giao ước. Họ tôn thờ ngẫu tượng của các dân tộc chung quanh. Do đó, Thiên Chúa phạt họ phải đi làm nô lệ cho ngoại bang.

Tuy nhiên, khi Đệ nhị Isaia tuyên sấm với thế hệ mới trên đất khách, ông cam đoan Thiên Chúa không bỏ rơi tuyển dân. Mặc dù hiện thời không có điều kiện để phục vụ Thiên Chúa chân thật. Tình trạng của họ tệ hại thảm thương, chẳng có hy vọng khi quay nhìn tứ phía. Nhưng Thiên Chúa của dân tộc không phải là vị thần tầm thường nhỏ bé như các thần linh ngoại giáo, mà là vĩ đại trên toàn cõi vũ trụ, không vị thần nào sánh bằng. Đấng đã dựng nên họ, thiết lập quốc gia họ từ con số không, thì nay Ngài lại thực hiện công việc đó lần nữa. Vậy thì tuyển dân không nên tuyệt vọng, cứ trông cậy vào Đức Chúa. Ngài đã giải phóng họ khỏi Aicập, thì Ngài sẽ ban cho họ ân huệ ấy lần thứ hai trong đế quốc Babylon. Họ sẽ được thả về bằng cuộc xuất hành vẻ vang. Bài đọc hôm nay có một cuộc đối thoại tinh tế giữa Thiên Chúa và tuyển dân. Tuyển dân nhìn vào thân phận của mình nói: “Này tôi vất vả luống công, phí sức mà chẳng được gì.” (kiếp nô lệ là như vậy). Nhưng Thiên Chúa hứa một chân trời mới: “Nếu ngươi chỉ là tôi trung của Ta để tái lập các chi tộc Giacóp và dẫn đưa các người Israel sống sót trở về thì vẫn còn quá ít. Vì vậy, Ta sẽ đặt ngươi làm ánh sáng muôn dân, để ngươi đem ơn cứu độ của ta đến tận cùng cõi đất”. Sứ mệnh của Israel quả là vĩ đại! Đó cũng là sứ mệnh của Hội thánh, của mỗi chúng ta! Người tôi tớ tỉnh ngộ: “Sự thật, phần thưởng cho tôi ở nơi Đức Chúa, sự đền bù của tôi là Thiên Chúa”. Ong nhận ra quá khứ đã qua đi, kiếp nô lệ không còn nữa. Vì: “lúc này Thiên Chúa lại lên tiếng… Thiên Chúa tôi thờ là sức mạnh của tôi”. Chúng ta có thể phải đau khổ, khóc than trong quá khứ và chẳng hy vọng lối thoát ở hiện tại. Nhưng Thiên Chúa rất tích cực hoạt động trong trường hợp này. Bài đọc cho biết rõ như vậy. Các động từ đều chỉ về hành động của Thiên Chúa: “Người là Đấng nhào nặn ra tôi… Ta sẽ đặt ngươi làm ánh sáng”. Dân tộc Israel là kẻ lãnh nhận hiệu quả của công việc Thiên Chúa thực hiện: Người sẽ biến tôi thành mũi nhọn, cất tôi trong ống tên của Người”. Nghĩa là Thiên Chúa tưới gội muôn ân huệ trên tuyển dân ngày xưa, và chúng ta hôm nay. Tuy nhiên, có lẽ chúng ta đã bỏ lỡ cơ hội. Thiên Chúa kêu gọi chúng ta làm nhân chứng trung thành của Ngài cho thế giới và chúng ta đã làm ngơ hay đáp trả miễn cưỡng nửa vời. Giống như dân Israel, chúng ta đã vong thân cách này cách khác, làm nô lệ cho tình dục, thói quen xấu vì mù quáng, điếc lác cố hữu. Chúng ta sống bằng nửa cuộc đời chân thật, còn nửa kia sống ảo qua TV, Radio, giải trí phàm tục. Ngoài ra còn những cám dỗ của tham lam tiền tài, danh vọng, bạo lực, áp bức, bất công.

Lúc đầu người tôi tớ chống cự hay ngập ngừng, lấy cớ kiệt lực trước tiếng Chúa kêu mời. Ai biết được những hậu quả của lời đáp trả? Trong cả hai Giao ước, các ngôn sứ đã không bước đi tốt đẹp trong nhiệm vụ của mình. Và chúng ta cũng vậy. Được gọi làm “ánh sáng” muôn dân, vậy thì bổn phận của mình nằm ở đâu? Chúng ta làm nhân chứng thế nào cho Chúa Giêsu trên địa cầu này? Tôi thiết nghĩ những câu hỏi này là chính đáng. Nhưng có lẽ còn câu hỏi quan trọng hơn: làm thế nào ơn gọi của Thiên Chúa có hiệu quả trong cuộc sống mỗi người? Nó có thể thay đổi đời sống ra sao? Trước Thánh Thể hôm nay, chúng ta cũng nghe thấy tiếng Chúa gọi như Ngài đã mời gọi dân Do Thái tan tác thuở xưa. Nhưng từ ngữ “giờ đây” là then chốt cho chúng ta, tương tự như Isaia ngày trước: “Giờ đây, Đức Chúa lại lên tiếng”. Đức Chúa lại gọi và chọn chúng ta. Giờ đây, Thiên Chúa tạo dựng một dân mới. Giờ đây, Thiên Chúa thiết lập Hội thánh và mỗi người tín hữu thành nhân chứng của Ngài để làm ánh sáng cho muôn dân, soi sáng cho họ về đời sống thánh thiện. Giờ đây, Ngài biến đổi chúng ta nên đầy tớ trung tín. Do sức lực riêng mình? Thưa không, Thánh đường này không phải là nhà tập luyện thể thao để mọi người người đến đó trau giồi thân thể ngỏ hầu có sức khoẻ phụng thờ Chúa. Chúng ta qui tụ về đây để nhớ lại rằng Thiên Chúa đã gọi và chọn mình như Isaia, Gioan Tẩy Giả, các ngôn sứ và chính tuyển dân Israel. Ngài gọi và chọn chúng ta qua Bí tích Rửa tội để loan báo hết khả năng đời sống rằng Thiên Chúa là ai? Đấng đã chú ý đến một dân tộc tan nát, xây dựng họ thành một dân mới từ số không và sai họ ra đi rao giảng cho thế gian tội lỗi. Đúng như khi Ngài kêu gọi Do Thái làm bề tôi trung thành của Chúa, thì Ngài cũng thiết lập chúng ta trung tín trong Đức tin vào Chúa Kitô. Bánh Thánh và Lời Chúa kiện cường chúng ta hôm nay để chu toàn sứ mạng ấy.

Một tờ báo hàng ngày địa phương (tờ Raleigh’s News and Observer) số tháng 6, mùng 5, 2007 có một bài về hiện tượng ngày nay cha mẹ trẻ chọn tên cho con của họ. Nhiều cha mẹ nổi tiếng giàu có đặt tên cho con thật kỳ quặc. Có lẽ họ chịu ảnh hưởng của trào lưu xã hội nên nghĩ ra những cái tên chẳng giống ai: thằng Táo, con Moxie chống tội phạm, con Kael, thằng Hận, con Thù, Mít, Ớt… Tuy nhiên, phần đông vẫn đặt tên theo cổ truyền: Emily, Linda, Emma, John,… nghe quen thuộc và thân thương.

Cháu gái tôi sắp sanh đứa con đầu lòng, cả nhà xúm lại đề nghị nhiều tên khác nhau. Nhưng quyền lựa chọn và quyết định vẫn thuộc về vợ chồng nó. Chúng nó là cha mẹ, chúng nó có bổn phận. Đây cũng là tục lệ Do Thái thời Chúa Giêsu. Hai ông bà Dacaria và Isave có quyền đặt tên cho con. Cứ như trình thuật Phúc Am hôm nay, khi con trẻ đủ tám ngày thì chịu phép cắt bì và nhận tên để thuộc về tuyển dân. Họ hàng láng giềng xúm lại đề nghị tên. Người ta đồng ý lấy tên cha là Dacaria đặt cho em. Vì đó là tục lệ phổ thông. Nhưng ông bà Dacaria vẫn có quyền quyết định và ông Dacaria đã đặt tên là Gioan như lời Thiên sứ truyền. Vậy tên con trẻ không do ý muốn loài người, nhưng do Thiên Chúa. Gioan có nghĩa là ân huệ của Đức Chúa Trời. Đúng là xứng đáng, vì Gioan quả là ân điển được Thiên Chúa ban cho nhân loại. Còn “Isaia” ám chỉ: “từ lòng mẹ tôi” Chúa đã đã gọi tôi để làm tôi tớ trung thành cho Người. Các tiên tri này đã hoàn thành sứ vụ đúng như tên gọi của mình. Còn tên “tín hữu” mà mỗi người nhận được ở Bí tích Rửa tội thì sao? Gioan đã là tiên tri và tiền hô cho Chúa bằng cuộc đời của mình, chúng ta thì sao? Chúng ta ca tụng ông để làm gì? Nhưng ở biến cố này rõ ràng Thiên Chúa đưa ra quyết định và nó đã được hoàn thành tốt đẹp. Thiên Chúa sẽ dùng Đức Giêsu mà công bố cho nhân loại: Năm hồng ân của Thiên Chúa (Lc 4,19)

Giống như các tiên tri trước ông, Gioan đã được Chúa dành riêng ra để thi hành công tác cho Ngài. Vì Ngài luôn quan tâm đến nhân loại. Mọi tên đều có ý nghĩa:

Alberto = cao sang, đáng khâm phục;

Jason = thầy thuốc, chữa lành;

Giuse = chia sẻ, cho thêm;

Maria = kẻ được ước ao;

Dorothy = quà Thiên Chúa tặng;

Sophia = sự khôn ngoan.

Nhưng cao trọng nhất vẫn là tên “tín hữu”, chứng nhân của Chúa Kitô cho thế giới lạnh lùng, thù nghịch. Cho nên chúng ta cần nhiều Thần Khí để chu toàn. Thánh Thể sẽ cung cấp dồi dào Thần Khí đó, miễn là chúng ta sốt sắng đón nhận. Amen.

Jude Siciliano, OP (Học viện Đaminh chuyển ngữ)

Trong thinh lặng

chúng ta canh tân ơn gọi ngôn sứ của mình

Is 49: 1-6; Cv 13: 22-26; Lc 1: 57-66,80

 Thưa quý vị,

Quả thật không có gì khó hiểu khi bài trích sách Isaia được chọn đọc trong ngày lễ hôm nay để minh họa cho bài Tin mừng. Việc mô tả ơn gọi của Isaia có thể nói về Gioan Tẩy Giả - cũng như bất kỳ ngôn sứ nào được Thiên Chúa chọn gọi. Ông cũng đang nói về chúng ta trong khi chúng ta được mời gọi đứng lên bảo vệ cho chân lý, hay nói lời an ủi cho những ai đau buồn.

Qua bí tích thánh tẩy, chúng ta được xức dầu để trở nên tư tế, ngôn sứ và vương đế. Ngày lễ hôm nay nhắc chúng ta về ơn gọi trở thành ngôn sứ trong Phép Rửa. Như Isaia nói: “Đức Chúa đã gọi tôi từ khi tôi còn trong lòng mẹ, lúc tôi chưa chào đời, Người đã nhắc đến tên tôi”. Trong khi lãnh nhận Phép Rửa, mỗi chúng ta được mời gọi trở thành ngôn sứ; có thể không phải kiểu cong khai như Isaia hay Gioan Tẩy Giả, nhưng vẫn là ngôn sứ. Chúng ta có thể học từ cách “mô tả chi tiết công việc” trong tự truyện của ngôn sứ Isaia và trong chính vần thơ đó.

Bài đọc hôm nay là một trong bốn bài về “Người tôi trung (42,1-4; 49,1-6; 50,4-9 và 52,13-53:12). Vị ngôn sứ nhận ra rằng mình được kêu gọi “từ trong dạ mẫu thân”. Khung cảnh của cuộc lời kêu gọi, hay ơn gọi, thì quan trọng vì giống như các ngôn sứ, không phải lúc nào ông cũng hành động vừa lòng người khác. Ông còn phải trở nên như “lưỡi gươm sắc bén” và vì thế lời ông gây lên sự chống đối. Các ngôn sứ được kêu gọi từ giữa dân của mình – họ không phải là ngoại kiều. Để nói lời phê phán chính tình trạng của cộng đoàn chắc chắn sẽ gây lên không chỉ sự chống đối của chính dân mình mà còn nghi ngờ chính mình. Làm thế nào mà ngôn sứ không thấy hoài nghi khi mà chính những người thân chống đối và quay lưng lại với họ?

Những người theo Đức Giêsu cũng xem Người như một ngôn sứ như Isaia. Người nói những lời an ủi và chữa lành với những ai đau khổ và phê phán giới cầm quyền chính trị và nhất là giới lãnh đạo tôn giáo. Sứ vụ ngôn sứ của Người, cũng giống như các ngôn sứ đi trước, gặp phải sự chống đối và chịu đau khổ bởi chính những bàn tay của giới lãnh đạo tôn giáo. Các môn đệ đón nhận Đức Giêsu và lời mời gọi của Người, vác nhận thập giá và theo Người, cũng sẽ nhận sự đối xử chẳng khác gì từ phía những thế lực lãnh đạo.

Gioan Tẩy Giả là người đi trước Đức Kitô. Vai trò ngôn sứ của ông không êm ả như Isaia, nhưng theo kiểu cháy bỏng của Êlisa. Kiểu nói thông dụng này dễ dẫn đến kết cục thảm thương của vị ngôn sứ, nhưng không phải trước khi nhắm đến vị kế nhiệm là Đức Giêsu. Sau khi sự việc xảy ra với Gioan, Đức Giêsu trở thành tâm điểm của sự chú ý; một ngôn sứ vừa nhẹ nhàng như Isaia vừa thách thức những nhà lãnh đạo tôn giáo bướng bỉnh chai lì. Nhưng cũng chẳng bao lâu sau, chính Đức Giêsu cũng gặp kết cục thảm thương của người ngôn sứ. Giờ chúng ta chú ý đến nội dung bài Tin mừng nói về Gioan Tẩy Giả.

Thời gian gần đây, Anh quốc đã dành ra cả hai năm trời để chuẩn bị cho lễ bạc kỷ niệm của nữ hoàng Êlizabeth. Ngay cả những người Mỹ, dù đã dẹp chế độ quân chủ cả hàng thế kỷ, cũng bật tivi vào sáng sớm ngày Chúa Nhật để theo dõi cảnh 1000 chiếc tàu, bè, thuyền buồm và cả canô tràn ngập dòng Sông Thêm để mừng Nữ Hoàng của họ. Đó là thời gian hạnh phúc của dân Anh và chúng ta cần chia sẻ với họ từ nửa kia thế giới.

Và đây là các thức của Sách Thánh. Sinh nhật của Gioan Tẩy Giả khai mạc một biến cố hết sức quan trọng trong lịch sử và một thời đại mới. Gioan sẽ loan báo việc Đức Giêsu ngự đến và Đức Giêsu sẽ công bố sự hiển trị của Nước Thiên Chúa. Để chuẩn bị cho biến cố làm thay đổi thế giới, Thiên Chúa chắc chắn có thể tiến hành một lễ hội huy hoàng gấp bội lễ kỷ niệm xa hoa của Nữ Hoàng Êlizabeth. Nhưng Thiên Chúa đã không làm như thế.

Thay vì thế, bánh xe của sự thay đổi quan trọng này bắt đầu chuyển động khi một cặp vợ chồng lớn tuổi ở vùng quê hẻo lánh mang thai. Câu chuyện cứu độ của chúng ta không bắt đầu với vẻ tráng lệ, pháo hoa hay thanh la não bạt, nhưng với một phụ nữ lớn tuổi sinh con, và dân chúng trong ngôi làng nhỏ vây quanh để chúc mừng và tạ ơn hồng ân của Thiên Chúa. Những con người nhỏ bé này không có quyền uy nhưng họ lại được thấy được công trình do tay Chúa thực hiện.

Việc đặt tên cho đức trẻ là một biến cố quan trọng, nhất là giữa nhóm dân tộc thiểu số hay trong một làng nhỏ. Từ câu chuyện này chúng ta có thể biết người ta muốn gì: tên của đứa trẻ phải phản ánh truyền thống của gia đình và địa vị tư tế của Dacaria. Dân chúng sẵn sàng làm theo truyền thống và ngi thức của họ. Họ muốn đứa trẻ mang tên của Dacaria.

Nhưng Êlizabeth nhất định đòi đặt tên cho trẻ là Gioan (nghĩa là Thiên Chúa đoái thương), cái tên mà Thiên Thần đã nói cho Dacaria trong Đền Thờ. Khi xóm giềng phản đối và khẳng định điều họ mong muốn – đứa trẻ phải được đặt theo tên cha – thì Dacaria lấy bảng và viết: “Không. Tên cháu là Gioan”. Ai có trách nhiệm ở đây? Chính cha mẹ là người đặt tên cho con mình – thì họ phải có trách nhiệm. Nhưng sự hiện diện của Thiên Chúa tràn ngập khung cảnh này – từ đầu cho đến cuối bài Tin mừng. Thiên Chúa lãnh trách nhiệm và Người có kế hoạch riêng – một kế hoạch rất hoàn hảo.

Khi Thiên Thần báo tin bà Êlizabeth thụ thai và tên Gioan được nói cho Dacaria trong Đền Thờ, ông hoài nghi. Dù gì thì ông và vợ cũng đã già cả. Do đó, Thiên Thần khiến cho ông bị câm vì tội hoài nghi (1:13). Tại lễ cắt bì và đặt tên, Dacaria viết lên tấm bảng dòng chữ “Tên cháu là Gioan”. Tức thì miệng lưỡi ông được mở ra và ông nói được. Sự im lặng của ông được phá tan và ông cùng với Êlizabeth sau những ngày tháng mang thai trong im lặng, nói đến tin mừng về những gì Thiên Chúa đang thực hiện. Nhưng lời tung hô của Dacaria “Chúc tụng Đức Chúa là Thiên Chúa Israel” (1,67-79) không được đọc trong đoạn văn hôm nay. Tại sao chúng ta không hiệp với lời ca tụng cua Dacaria (truyền thống gọi là “Thánh ca chúc tụng”) để ca ngợi những kỳ công Thiên Chúa thực hiện trong cuộc đời chúng ta – đặc biệt là những mong ước bị gián đoạn bởi những điều không mong muốn và trong khung cảnh mới chúng ta nhận ra ý định tốt lành Thiên Chúa dành cho ta? Nhớ rằng, tên của Gioan nghĩa là “Thiên Chúa đoái thương”

Sự im lặng như một phần đời mà Dacaria và Êlizabeth sống trước lúc sinh Gioan là thế nào?Còn sự im lặng được tiên báo trong đoạn kết bài Tin mừng hôm nay là gì? Luca cho chúng ta biết khi đứa trẻ lớn lên, “Cậu sống trong hoang địa cho đến ngày ra mắt dân Israel”. Hoang địa theo truyền thống là nơi dành cho các ngôn sứ vào cầu nguyện, thực hành khổ hạnh và trên hết là để chờ đợi chỉ dụ của Thiên Chúa. Sau này, Luca còn cho chúng ta biết, “có lời Thiên Chúa phán cùng con ông Dacaria, là ông Gioan, trong hoang địa” (3,2). Gioan sẽ phá tan sự im lặng và khởi đầu sứ vụ của mình, công bố phép rửa để sám hối hầu chuẩn bị cho Đấng được Chúa xức dầu, là Đức Kitô (3,3).

Sau thinh lặng là lời nói sinh nhiều hoa trái. Một người giữ thinh lặng là để bày tỏ sự lệ thuộc vào Thiên Chúa. Sự thinh lặng của người có lòng tin là một sự thinh lặng tràn đầy hy vọng, một sự chờ mong lời của Đức Chúa –thời điểm Đức Chúa phán và hành động. Có những lúc trong cuộc sống chúng ta muốn làm ngay việc nào đó. Nhưng cũng có những lúc chúng ta cần tạm ngưng, (“Đừng làm gì, chì cần đứng đó!”) và giữ thinh lặng, với đôi tai và tâm hồn mở rộng để đợi chờ một lời.

Thinh lặng là một mặt hàng quý hiếm trong thế giới chúng ta. Dù đang làm việc, đi lại hay ngồi một mình, người ta cũng gắn tai phone – hay cái gì tương tự thế. Hãy lấy phone ra khỏi lỗ tai, tắt tivi, rađiô trên xe ôtô, đừng lướt web; tìm cách nào đó để giữ thinh lặng một chút mỗi ngày. Cố đọc vài đoạn Sách thánh (bài đọc Chúa Nhật tới chẳng hạn); và rồi yên lặng một chút. Hãy tạo ra một khoảnh khắc sa mạc dù quý vị đang ở bất kỳ nơi đâu.

Hôm nay chúng ta mừng kính vị ngôn sứ, Gioan Tẩy Giả, mà cha mẹ của ông phá tan sự thinh lặng để tung hô “Đức Chúa đoái thương”. Sau này khi lớn lên, Gioan ra khỏi sa mạc, phá tan sự im lặng của ông và loan tin “Đấng đang đến thì cao trọng hơn tôi”. Trong thinh lặng, ông học được vai trò của vị ngôn sứ là gì. Trong thinh lặng chúng ta cũng học biết và canh tân ơn gọi ngôn sứ của chúng ta.