Năm A

Chúa Nhật XX Thường Niên - Năm A
Is 56,1.6-7 / Rm 11,13-15. 28-32 / Mt 15,21-18
 

An Phong op : Thiên Chúa Là Tình Yêu

Fr. Jude Siciliano, op : Chúa lôi kéo chúng ta đến với Ngài

Fr. Jude Siciliano, op. : Tình yêu Thiên Chúa không loại trừ ai

Fr. Jude Siciliano, op : Thiên Chúa cứu độ người có lòng tin

Giacôbê Phạm Văn Phượng op : Đức tin kiên trì và bình tĩnh

Lời Chúa và Thánh Thể : Thánh Thể và đức tin

Đỗ Lực op : Ẩn số trong một ẩn số

Fr. Jude Siciliano, op: Tin thế nào sẽ được như vậy

An Phong op

Thiên Chúa Là Tình Yêu
Mt 15,21-18

Bài Tin mừng hôm nay kể lại câu chuyện một người đàn bà ngoại giáo đến xin Chúa Giêsu chữa bệnh cho cô con gái của bà đang bị quỉ ám. Nhờ lòng tin, tình yêu và sự kiên trì, bà đã được toại nguyện.

Con người, nhất là người trẻ, thường có khuynh hướng lập ra những nhóm bạn bè, băng đảng, câu lạc bộ. Những nhóm này quy tụ những người cùng một sở thích, hoặc cùng một nghề nghiệp, đẳng cấp… Nói khác, những nhóm này hình thành do những người chọn nhau và có khuynh hướng loại trừ những người khác. Ðôi khi, điều này cũng xảy ra nơi các tôn giáo. Thiên Chúa thì khác. Ngài không phân biệt đối xử : Ngài đón nhận bất cứ ai có lòng tin và tình yêu sự thật.

Hình ảnh người đàn bà ngoại giáo trong Tin mừng hôm nay là hình ảnh người có lòng tin vào Thiên Chúa, tin vào quyền năng tuyệt đối của Ngài; và tình mẫu tử thực sự đã khiến lời nài xin của bà được chấp nhận. Sức mạnh của bà là lòng tin và tình yêu. Không có gì mạnh mẽ hơn lòng tin và tình yêu. Không có gì có thể ngăn cản được lòng tin và tình yêu.

Hình như là đôi lúc chúng ta cũng khép kín trong nhóm, tập thể của mình ? Thiếu cởi mở, khép kín đã ngăn cản biết bao sự hợp tác mang lại nhiều lợi ích và có giá trị lớn.

Hình như là đôi lúc chúng ta cũng thiếu niềm nở khi gặp gỡ một người nghèo hơn ta, thiếu khả năng hơn ta ? Thiếu niềm nở khiến tình thân ái khó triển nở được.

Hình như là đôi lúc chúng ta tin Chúa nhưng lại có thái độ loại trừ, hay coi thường những niềm tin khác ? Thiếu quảng đại là đầu mối dẫn đến những cực đoan, những độc tôn nguy hại.

Hình như là đôi lúc chúng ta chưa có tình yêu mãnh liệt đủ để có thể xoay chuyển tình thế khó khăn ? Thiếu tình yêu chỉ làm cho tình huống lại càng khó khăn hơn và rồi chẳng giải quyết được gì.

Xin nhớ : Thiên Chúa là Tình Yêu.

Lạy Chúa Giêsu,
Tấm lòng Chúa bao la, còn lòng chúng con nhỏ hẹp.

Chúa ban cho con tình yêu
nhưng con lại biến tình yêu đó thành sự ích kỷ,
để chỉ biết "yêu" những người hợp với con.

Chúa là Cha chung của mọi người,
còn con lại muốn giành Chúa cho một mình con.

Lạy Chúa Giêsu,
xin Chúa đưa con đến với anh chị em của con
Với một tấm lòng quảng đại như chính Chúa.

Fr. Jude Siciliano, OP.

Chúa lôi kéo chúng ta đến với Ngài
(Mt 15,21-28)

Thưa quý vị,

Tôi ước mong vài câu trong bài Tin Mừng hôm nay được viết lại sáng sủa hơn để cộng đoàn dễ suy niệm. Người đàn bà khốn khổ xứ Canaan đến xin Chúa Giêsu cứu chữa đứa con gái đang bị quỷ ám hành hạ. Bà dùng ngôn ngữ giống như mọi người khác kêu xin Chúa dủ lòng thương "Lạy Ngài là con vua Ða-vít xin thương xót tôi". Bà không phải là người Do Thái, nhưng xưng tụng Chúa bằng chức vị Thiên Sai. Những người Do Thái khi dùng tước vị này thì được Chúa Giêsu đáp ứng thuận lợi tức thời. Tuy nhiên trong trường hợp của bà, thoạt kỳ thủy, Chúa giữ im lặng, mặc cho lời cầu cứu của bà đầy vẻ khẩn khoản. Các Tông Ðồ mất kiên nhẫn xin Chúa đuổi bà đi. Có lẽ họ ngụ ý xin Ngài đuổi quỷ và chữa con gái bà, ngõ hầu bà khỏi quấy rầy mãi. Nhưng Chúa Giêsu đưa ra hai câu trả lời, một cho các Tông Ðồ, một cho người mẹ khốn khổ. Cả hai đều khó nghe.

Trước hết, với các môn đệ, Ngài nói : "Bà này không thuộc về chúng ta", tức không thuộc về dân tộc Do Thái (Thầy chỉ được sai đến với những con chiên lạc nhà Israel mà thôi). Xem ra Chúa Giêsu có ý loại trừ. Vậy thì trái ngược với quan niệm tổng quát về Chúa Cứu Thế mà đức tin của chúng ta xưa nay vẫn tuyên xưng ? Liệu đúng là Ngài muốn loại bỏ nhóm người nào đó khỏi các cộng đoàn tín hữu ? Liệu các nhóm di dân mới nhập cư có được hồ hởi chấp nhận vào giáo xứ chúng ta ? Liệu có phải Ngài dành ưu tiên cho những người giàu có, ân nhân trong giáo xứ hơn là các người mẹ nghèo khổ cần giúp đỡ, các trẻ em đói khát kêu khóc tang thương trong những hàng ghế khiêm tốn cuối nhà thờ ? Liệu Ngài có muốn các thanh thiếu niên đồng phục vâng lệnh cha xứ, em nào không có, đi chỗ khác chơi ? Ngài ưa lắng nghe các dì phước đọc kinh hằng ngày hơn kẻ khô khan 30 năm mới đến nhà thờ một lần ? Liệu Ngài có ủng hộ ý niệm tín hữu vòng trong, loại trừ các kẻ khác như vô đạo không ? Thật tai hại trong những ngày tháng này, nếu đang tâm phổ biến xung đột tôn giáo, biên giới hoặc khủng bố chống lại người ngoại nhập ! Chúng ta nên làm dịu bớt các căng thẳng trên và đừng tuyên truyền tư tưởng cực đoan nữa. Chúng ta chẳng cần tuyên xưng đức tin vào một Thiên Chúa loại trừ, về phe với mình chống lại thiên hạ.

Với người phụ nữ Canaan, Chúa Giêsu trả lời : "Không được lấy bánh dành cho con cái mà ném cho chó". Theo quan niệm Do Thái, con cái ở đây là dân Israel và "chó" là người ngoại giáo. Bản văn Việt Nam dịch lịch sự hơn "chó con" (pups). Chỗ khác Chúa Giêsu cũng dùng ngôn từ phổ thông nói : "Ðừng ném ngọc trai trước những con heo nái." Các câu tuyên bố có tính miệt thị như vậy nghĩa làm sao ? Phần tôi, tôi ưa mấy dòng mở đầu và đoạn kết của câu truyện : Người mẹ cùng khốn đến khẩn khoản xin chữa lành cho con gái. Bà công nhận quyền năng Thiên Sai của Chúa và Ngài đã tưởng thưởng bà cho con gái khỏi bệnh. Ðó là điều mà chúng ta trông đợi nơi nội dung bài Tin Mừng hôm nay. Phần còn lại không dám bàn tới. Thánh Matthêu viết Phúc Âm chứ không phải chúng ta. Xin hãy bằng lòng với những gì ông viết. Thực ra nó am hợp với tình hình của cộng đoàn thánh nhân. Chúng ta không nên thêm đường cho khỏi đắng hoặc gọt giũa góc cạnh cho khỏi bén nhọn. Những lời cạnh khóe của Chúa, chắc chắn có dụng ý nào đó.

Trước hết, Ngài tuyên bố chúng ở Sidon và Tyrô, những miền đất ngoại giáo. Ở trong lãnh thổ Israel, Ngài gặp toàn chống đối và phản kháng. Ngài ra khỏi đất nước để nghỉ ngơi hoặc trốn tránh các cuộc xung đột đầy gây cấn. Trớ trêu thay Ngài lại được nghe tiếng kêu cứu của một bà mẹ khốn khổ giữa những kẻ không tin. Bà gọi Ngài bằng danh hiệu mà nằm mơ cũng không thấy dân riêng Ngài gọi : "Con Vua Ða-vít". Thế thì Ngài đang tâm làm ngơ mãi được không ?

Dù rằng người ta làm dịu bớt câu nói gay gắt của Chúa Giêsu thì thực tế Ngài vẫn ám chỉ ơn cứu độ ưu tiên phải qua dân tộc Do Thái. Ðiều này được bài đọc 1 nói tới : "Người ngoại bang gắn bó cùng Ðức Chúa … Ta sẽ mang họ tới núi thánh của ta… bởi vì nhà Ta là nhà cầu nguyện cho mọi dân tộc." Nghĩa là qua đức tin của dân Israel, Thiên Chúa vươn tới các dân các nước. Bằng những lời đó, Isaia không chỉ tiên báo tương lai tốt đẹp cho Israel, mà còn chỉ ra ơn kêu gọi của họ, tức hành động theo kế hoạch của Ðức Chúa Trời để đem muôn dân về thờ phượng Thiên Chúa chân thật. Nhưng thực tế, dân Do Thái luôn bị các dân tộc khác thù ghét, gây chiến tơi bời, phải rút vào thế phòng ngự lâu dài, chung quanh toàn là ngoại giáo. Do đó dân Thiên Chúa tự nhiên thấy mình là một ốc đảo. Thế giới bên ngoài hoàn toàn nguy hiểm cho đức tin của chính mình và của các thế hệ con cháu mai sau ! Giấc mộng to lớn của tiên tri Isaia vẫn còn chỉ là thách đố. Hoàn cảnh đó cũng là bài học cho chúng ta ngày nay. Mặc dầu phải đối mặt với các khó khăn đến từ bên ngoài, chúng ta không nên thu hẹp Thiên Chúa, biến Ngài thành Thiên Chúa của số ít người thông hiểu lề luật, giáo lý và nghi lễ.

Sự thật là : Ý định, hành động, chương trình của Thượng Ðế không thể bị giới hạn và lòng tin của người đàn bà vào Chúa Giêsu là một sự kiện tỏ hiện quá rõ ràng. Thiên Chúa đã vượt qua mọi trở ngại, rào cản hoặc phạm trù xã hội mà ra tay cứu vớt. Mặt khác, qua lòng tin của mình bà nhận thức được phần nào Thượng đế rộng lượng hơn hết thảy, to lớn hơn hết thảy những gì mà não trạng hẹp hòi của những người Do Thái đạo đức trình bày cho bà. Phép lạ Chúa Giêsu thực hiện cho đứa con gái khốn khổ của bà bắt buộc các tín hữu của cộng đoàn thánh Matthêu suy nghĩ lại, mở rộng lòng ra để đón nhận mọi người. Cộng đoàn này, nguyên thủy, toàn là người Do Thái với rất ít dân ngoại. Họ có những tập tục và thói quen khép kín. Câu truyện người phụ nữ Canaan khích lệ họ xóa bỏ đi mọi gianh giới, phân biệt, tranh chấp, sống hòa hợp với đức tin chung vào Chúa Cứu Thế. Ðúng là theo thời gian, Thiên Chúa gặp gỡ dân Israel trước. Nhưng bây giờ mọi cửa đều đã mở tung đón nhận mọi người. Quý vị bảo thủ ngày nay có nhận ra được tín hiệu đó không ? Nó đã được phát đi từ thời thánh Matthêu !

Về căn bản, câu truyện hôm nay là của một bà mẹ khốn khổ, chứ không phải của giáo lý thần học. Bà nói : con bà bị một thằng quỷ hành hạ. Có thể là đứa trẻ cũng có mặt với mẹ nó. Nhưng hành vi của nó kỳ quặc ra sao, không ai biết ! Ở thời Chúa Giêsu người ta tin rằng quỷ dữ lang thang khắp mọi chốn. Nó nhập vào ai thì người ấy bị bệnh, dầu là thể xác hay tâm thần. Nhưng chúng ta chẳng phải tưởng tượng lại quá khứ để thấy được những nỗi lo lắng đau khổ của các bậc cha mẹ tân thời trước đứa con chịu bệnh. Hãy lưu ý đến lời bà mẹ Canaan kêu xin : "Lạy Ngài xin thương xót tôi…" đúng là tâm lý của một bà mẹ. Thực ra, tất cả các cha mẹ đều muốn chịu đau đớn cho con mình, chí ít ngang bằng khổ đau của nó. Như thế chúng ta hiểu được tại sao Chúa Giêsu lại hy sinh gánh tội thiên hạ ! Chỉ vì yêu thương !

Xin hãy cầu nguyện cho các cha mẹ trong cộng đoàn giáo xứ hôm nay. Cũng đang van xin với cùng giọng điệu thảm thiết : "Lạy Ngài xin thương xót chúng tôi…" Con cháu chúng tôi đang bị quỷ dữ hành hạ khốn khổ lắm. Quỷ dâm dục, quỷ xì ke, ma túy, quỷ lưu linh, quỷ Aids, quỷ đạo chích, quỷ nổi loạn v.v. Chúng cũng có những hành vi kỳ lạ : đâm cha, chém mẹ, giết ông bà, bạo lực hàng xóm, lừa đảo, trốn học, bỏ nhà, bụi đời v.v Thật là đau lòng cho những kẻ sinh thành ra chúng. Thường xuyên, trước khi cầu nguyện cho mình, chúng ta đã nghĩ đến chúng, cầu xin cho chúng ăn ở ngay lành, ngoan ngoãn… vậy mà phải ngồi hàng giờ với chúng tại văn phòng công an, trại cải tạo, hoàn lương, phục hồi nhân phẩm, tư vấn tâm lý… bụng lẩm bẩm giống người phụ nữ Canaan : "Lạy Ngài là con vua Ða-vít, xin thương xót tôi… con cháu tôi đang bị quỷ ám khổ sở lắm !"

Câu truyện hôm nay còn nhắc nhớ rằng chúng ta cũng đến với Chúa Giêsu thông qua dân tộc Do Thái. Tức chia sẻ đức tin, hy vọng với họ trong việc trông chờ ơn cứu độ Thiên Chúa đã hứa ban cho trần gian. Chúng ta không thể đòi hỏi quyền ưu tiên nơi Chúa Giêsu. Giống như người phụ nữ xứ Canaan và cô con gái của bà, chúng ta chỉ là kẻ thụ ơn. Tất cả mọi sự lành đều được ban cho một cách nhưng không. Chẳng có cơ sở nào để đòi hỏi quyền lợi trước mặt Thiên Chúa và Ðức Ki-tô. Trước ân huệ Chúa Giêsu ban cho người đàn bà Canaan, chúng ta được Ngài mạc khải cho một Thiên Chúa, Ðấng luôn lôi kéo chúng ta đến với Ngài, thông cảm với các khó khăn của chúng ta và sẵn sàng giơ tay cứu giúp. Bà mẹ của câu truyện hôm nay còn nêu gương cho tín hữu biết kiên trì cầu nguyện, không phải lúc nào cũng ép buộc Thiên Chúa phải nhận lời, nhưng luôn vững tin vào một Thiên Chúa không hề giả điếc làm ngơ trước các nhu cầu của con cái mình. Cầu nguyện giúp chúng ta có linh hồn chờ đợi và khi ơn Chúa đến, biết nhận ra lòng yêu thương hải hà của Ngài. Amen.

Fr. Jude Siciliano, op.

Tình yêu Thiên Chúa không loại trừ ai
(Mt 15, 21 -28)

Thưa quí vị,

Khi lưu đày sang Babylone, dân Do thái bị tước đoạt hầu như mọi sự: đất đai, tổ quốc, quê hương, đền thờ, tự do… Trên đất khách quê người, họ còn bị đe doạ mất luôn cả niềm tin tôn giáo, truyền thống cha ông. Họ nghi ngờ nền phụng tự của mình. Liệu Thiên Chúa họ thờ xưa nay có phải là Thiên Chúa thật không ? Bởi vì các thần thánh của người Babylone xem ra mạnh sức hơn và do đó chân thật hơn. Đế quốc Babylone đã chinh phục Israel. Cai trị Israel với bàn tay hà khắc. Sức mạnh của họ hiện diện mọi nơi. Vì vậy nhiều cư dân Giêrusalem cũng như Do thái trong các thành thị đế quốc Ba tư dần dần bỏ đức tin và nghiêng theo tập tục của dân ngoại, kẻ chinh phục họ, ngõ hầu được nhiều ân huệ, chức vị. Như vậy cuộc lưu đày Babylone đã phá huỷ tinh thần của nhiều người Do thái, con cháu Abraham. Sự kiện giống hệt chúng ta ngày nay. Không có ơn Chúa chúng ta chẳng thể nói mạnh, mình sẽ trung thành với Ngài đến đâu? Sống đua đòi thế gian sẽ dẫn tới phản bội Chúa, hình thức này, kiểu cách khác, chẳng làm sao tránh khỏi. Đó là kinh nghiệm ngàn đời, không cần bàn luận.

Tuy nhiên ngay ở giữa cuộc lưu đày và trong khủng hoảng lớn về đức tin, Thiên Chúa vẫn chọn lựa cho Ngài một nhóm nhỏ trung thành. Họ hy vọng liều lĩnh rằng Thiên Chúa vẫn ở với tuyển dân và ngày nào đó sẽ cứu vớt, đưa họ trở về đất hứa. Hiện thời họ cố gắng hết khả năng bảo vệ mình và con cháu khỏi những ảnh hưởng của dân ngoại. Liệu chúng ta có thể tưởng tượng được cuộc chiến đấu của ho cam go thế nào không ? Chắc chắn họ gặp rất nhiều khó khăn trong công việc. Cuộc vật lộn không phải dễ dàng và nhanh chóng. Nó kéo dài hằng ngày trong nhiền năm tháng. Điều này vẫn đúng với chúng ta ngày nay, nếu muốn truyền lại cho con cháu và các thế hệ mai sau đức tin tinh tuyền của cha ông? Xin nhớ lời thánh Phaolô người ta ưa thích những điều tầm phào hơn Lời Thiên Chúa. Hay như các tông đồ trong bài Phúc Âm tuần vừa qua: Đức tin của chúng ta luôn phải đối phó với sóng gió của biển đời dương gian, chỉ khi nào Chúa ở trên thuyền, sóng gió mới bị dẹp tan. Hơn một lần trong cuộc sống chúng ta đã phải kêu cầu Chúa. Con cháu sau này cũng vậy, cho nên chúng ta ngay từ bây giờ luôn phải kiện cường đức tin cho chúng. Việc đó chính là bác ái và yêu thương! Xin đừng giả dối, yêu thương bằng miệng lưỡi chứ không bằng việc làm. Đức tin của thế hệ tương lai phản ánh đức tin của thế hệ hiện tại, cũng như chúng ta phản ảnh niềm tin kính của cha ông mình.

Trong cuộc đấu tranh để giữ vững niềm tin tinh tuyền ở những điều kiện gay go nhất, họ quyết định dùng chiến thuật cho “xe đi vòng vòng” (xin coi các phim chinh phục miền tây của nước Mỹ). Họ tụ họp thành những nhóm nhỏ, nâng đỡ lẫn nhau trong phụng vụ và cương quyết chống lại các ảnh hưởng ngoại lai, tức các thần, các phong tục Ba tư. Nhiều người đã chịu tử đạo vì trung thành với đức tin của cha ông. Nhờ vậy họ có thể sống còn mà trở về quê hương. Đối với những ai có cơ hội trở về, thấy mình rất ngỡ ngàng vì có những thay đổi nơi quê cha đất tổ. Các dân ngoại đã chiếm hữu đất đai, phong tục đã thay đổi, đức tin pha trộn nhiều yếu tố khác lạ. Liệu họ lần nữa phải cho xe (bò) đi vòng vòng, như đã làm trên đất nước Babylone ? Nhiều gia đình trên thực tế đã làm như vậy theo cổ xúy của các tiên tri ! Họ thành lập nhóm còn “sót lại” trên toàn cõi đất nước (chúng ta có thể suy ra từ thái độ của Chúa Giêsu với người phụ nữ Canaan: Thầy chỉ được sai đến các con chiên lạc của Israel mà thôi). Họ nghiệt ngã tẩy chay tất cả những gì không phải là do thái, kể cả hàng xóm láng giềng của mình.

Hậu quả là những cộng đoàn khép kín, cứng nhắc, mà tiên tri Isaia phải can thiệp (bài đọc 1). Vị tiên tri vô danh này (Isaia III) mở một con đường cho những ai “Làm điều chính trực, thi hành điều công minh”, “vì nhà ta là nhà cầu nguyện cho muôn dân”. Ông nhắc nhở người Do thái rằng tình yêu của Thiên Chúa không loại trừ ai, trái lại, bao gồm mọi linh hồn, mọi dân tộc. Ngài đã tuyển chọn dân Israel để tuân giữ các lề luật của giao ước mà nhiều lần Ngài đã ký kết. Kẻo họ không còn khả năng nhận ra những nhu cầu của mình để canh tân thường xuyên. Vì tiên tri không có ý định nơí lỏng đức tin theo phong trào, nhưng luôn trung thành với Thiên Chúa. Tuy nhiên ông kêu gọi dân tộc (và cả chúng ta nữa) không nên hẹp hòi. Nhưng phải theo gương Thiên Chúa. Tình yêu của Ngài trải rộng khắp địa cầu chứ không chỉ riêng Israel. Hết những ai sống trên đất nước đều hưởng lòng thương xót của Thiên Chúa. Tinh thần Isaia III giống hệt như thánh Mattheo mà chúng ta sẽ bàn tới sau. Vị tiên tri tuyên bố “người ngoại bang nào gắn bó cùng Đức Chúa để phụng vụ Người và yêu mến Thánh Danh cũng trở nên tôi tớ của Người. Hết những ai giữ ngày Sabát mà không vi phạm, cùng những ai tuân giữ giao ước của ta đều được ta dẫn lên núi thánh”.

Nhiều nhà chú giải Kinh thánh đã dùng bản văn này để gợi ý bên ngoài Giáo hội hữu hình vẫn có ơn cứu độ, bằng những con đường mà chỉ một mình Thiên Chúa biết. Chúng ta nên có cái nhìn khóang đạt như tình yêu Thiên Chúa đòi hỏi, đừng hẹp hòi đóng khung Ngài vào trí khôn bần tiện của mình, chúng ta sẽ gặp nhiều sai lầm bởi những phán đoán hồ đồ, tưởng tượng. Nhất là khi chúng tasống trong các quốc gia đa tôn giáo, như Hoa Kỳ, Việt Nam. Bên cạnh tôi là gia đình do thái làm bánh “Kosher Pizzas” rất ngon. Người có đạo thường lui tới thưởng thức. Isaia III tin rằng Thiên Chúa kêu gọi dân Do thái, để mang ơn cứu độ cho toàn thể nhân loại, chứ không chỉ riêng dân Israel. Không phải dân Do thái tốt lành hơn các dân tộc khác mà chỉ vì Thiên Chúa đã tuyển chọn họ, trao cho họ công bố tình yêu của Ngài. Chúng ta cũng vậy đừng kiêu căng phong mình thánh thiện, mà phải khiêm tốn vì tất cả là do ơn thánh Chúa : Tout est grace (thánh Therèse de Lisieux). Nhiều tu sĩ nam nữ không hiểu hết chân lý này nên sống ngông ngênh, tự mãn, khinh dể người khác.

Như vậy, vị tiên tri muốn chúng ta huấn luyện cho mình một cái nhìn rộng rãi, bao la, về các hoạt động của Thiên Chúa. Ông kêu mời chúng ta chiêm ngưỡng muôn hình vạn trạng kiểu cách Thiên Chúa bày tỏ tình yêu của Ngài cho nhân loại. Không nhất thiết Ngài phải hành động theo một đường lối nào. Chúa Giêsu là thể hiện rõ ràng của tình yêu đó. Cứ chiêm ngắm đời sống của Ngài chúng ta sẽ hiểu tình yêu Thiên Chúa ra sao ? Những lời mở đầu của bài đọc một cho chúng ta chìa khoá để tìm ra những linh hồn phụng thờ Chúa. Tuân giữ điều chính trực, thực hiện điều công minh. Dù họ thuộc về chúng ta hay không. Các ngôn sứ thường chỉ cho chúng ta hay Thiên Chúa là ai ? Ngài kỳ vọng nơi chúng ta thế nào ? Khi suy gẫm về hành vi của Thiên Chúa nơi đời sống của người khác, chúng ta đừng ương ngạnh từ chối họ một cách tiên thiên, nhưng chấp nhận họ vào cộng đoàn Hội Thánh. Thiên Chúa đang cư ngụ trong tâm hồn họ! Isaia III mô tả “ nhà” Thiên Chúa rộng bao la bát ngát đủ để những ngoại kiều thờ phượng Chúa: Đối với tôi xem ra nhà đó vô hạn định. To hơn cái nhìn của tôi nhiều lần. Vậy đó, nhiệm vụ của ngôn sứ là mở rộng tâm hồn và trái tim mọi người cho Thiên Chúa ngự vào. Thiên Chúa của vũ trụ mênh mông hơn biển rộng trời cao.

Thánh Matheo viết Phúc Âm cho cộng đoàn tín hữu tiên khởi gốc Do thái. Ngài chiêm ngắm Chúa Giêsu như Môsê mới, ban lề luật yêu thương để thiết lập Israel mới, tức Hội thánh. Tuy nhiên người ta tìm thấy những trường hợp người dân ngoại cũng tỏ lòng tôn kính trong Tin mừng của ông. Đó là các đạo sĩ đến từ phương đông (2,1 -12), người sĩ quan Rôma (8, 5-13) và người phụ nữ xứ Canaan hôm nay.

Điều này ám chỉ dụng ý nào? Xin đọc kỹ Phúc Âm. Chúa Giêsu đang ở Tirô và Siđon, miền đất ngoại giáo. Một sự kiện khác thường trong lối hành xử của Ngài. Chúng ta mong đợi Ngài sẽ gặp nhiều chống đối, vì bước đi trong đất thù nghịch. Miền đất này thuộc Do thái xưa kia, nhưng đã bị lân bang chiếm đóng trước khi dân Do thái trở về quê hương. Những người Do thái ở lại đã lập thành những đồn luỹ chắc chắn về niềm tin của cha ông và chiến đấu trong suốt lịch sử để được giữ vững niềm tin ấy. Bây giờ Chúa Giêsu và các môn đệ rao giảng giáo lý mơi lạ, thử hỏi làm sao các ngài không bị chống đối? Và chúng ta ngày nay chẳng ngạc nhiên về thái độ chống dân ngoại còn tồn tại trong Hội Thánh tiên khởi. Thánh Matheo mô tả Chúa Giêsu ngần ngại mở rộng phạm vi sứ vụ của mình : “Ta chỉ được sai đến các con chiên lạc nhà Israel mà thôi”. Dĩ nhiên người đàn bà dốt nát này không hề nghe biết các ưu tiên của dân Do thái. Bà chẳng thể hiểu được lời Chúa Giêsu, nhưng thực tế con gái bà đau nặng, bị quỉ ám khổ sở lắm. Bà chạy đến với Ngài gọi Ngài là con vua Đavit như thói quen của dân chúng. Rõ ràng bà đã bày tỏ đức tin vào Ngài, đức tin mà Ngài hàng mong đợi nơi “dân riêng của Thiên Chúa”. Bà cũng nhận ra bánh của Thiên Chúa chỉ dành cho tuyển dân chứ không cho mình. Tuy nhiên bà khẩn khoản xin mảnh vụn rơi từ bàn ăn xuống. Đức tin và lòng khiêm nhường của người phụ nữ Canaan đáng được Chúa thương. Vì thế nhiều bình luận gia đã đổi từ những con chó thành chó con để diễn tả tình cảm của Chúa Giêsu đối với bà. Thực tế Chúa Giêsu đã khen bà “Này bà, lòng tin của bà mạnh thật” ! Liệu chúng ta có dám bày tỏ đức tin của mình như vậy khi gặp gian nan khốn khó không? Liệu chúng ta có dám nài nẵng Chúa khi xem ra Chúa hắt hủi mình không? Lạy Chúa, xin giúp chúng con có lòng tin, lòng khiêm nhường như người phụ nữ Canaan. Hằng ngày chúng con cần gương bà để sống am hợp ơn gọi làm con Chúa.

Đức tin của người đàn bà đã được Chúa đáp lời. Có thể nói bà đã thắng được Chúa “Bà muốn thế nào sẽ được như vậy”, mặc dầu bà là người không có đạo, không được hưởng gia sản của giao ước ! Chúng ta nên tin thật vào sức mạnh của cầu nguyện mà thực hành theo đúng lòng tin của mình. Kinh thánh thường tỏ rõ sức mạnh vô song của lời cầu nguyện. Vậy thì tại sao chúng ta còn hoài nghi ? Người phụ nữ Canaan dù không được giáo dục về đức tin nhưng đã thoáng thấy sức mạnh của nó, nên đã không ngần ngại nài nẵng Chúa, cho dù Chúa xua đuổi gọi là “chó”, (tiếng phổ thông Do thái gọi dân ngoại). Chúng ta làm sao? Có thực bụng gọi Ngài là Thiên Chúa, đấng ban bánh cho mọi người ? phải chăng tiệc Thánh Thể hôm nay gợi ý câu truyện Tin mừng này? Nếu vậy chúng ta sốt sắng cử hành thánh lễ với lòng sùng mộ chứ không phải hình thức bên ngoài. Rất nhiều lần chúng ta chẳng chứng kiến người ngoài Giáo hội, chẳng ghi danh vào tổ chức tôn giáo nào, nhưng lời nói, hành động của họ chứng tỏ chịu ảnh hưởng tinh thần Chúa Kitô? Thiên Chúa đã tìm ra những lối, những phương thức nuôi dưỡng họ trong sự thật và chân lý. Làm sao họ hành xử được như vậy nếu không có Chúa hướng dẫn?

Cho nên thánh Phaolô trong bài đọc hai đã nuôi hy vọng trở lại của đồng bào mình: “Thưa anh em tôi xin ngỏ lời với anh em, là những người gốc dân ngoại, với tư cách là tông đồ các dân ngoại, tôi coi trọng chức vụ của tôi. Mong sao nhờ vậy mà tôi làm cho anh em đồng bào của tôi phải ganh tỵ, và tôi cứu được một số anh em đó…Quả thế, khi Thiên Chúa đã ban ơn và kêu gọi thì Người không hề đổi ý”.

Cộng đoàn thánh Mattheo đang lớn mạnh, gồm cả dân ngoại, nơi cộng đoàn loan báo về Chúa Giêsu. Họ trở lại làm môn đệ Chúa. Câu chuyện hôm nay là dấu vết của tình hình cộng đoàn. Nó giúp các tín hữu gốc Do thái chấp nhận anh chị em tân tòng mà trước kia họ gọi là “chó”. Họ được nghe về đức tin của người đàn bà, lòng khiêm nhường của bà ta thừa nhận ân huệ ưu tiên của dân Do thái và tình yêu rộng mở của Thiên Chúa, đón nhận hết thảy các linh hồn qua trung gian Đức Kitô. Người phụ nữ Canaan là bằng chứng Thiên Chúa vươn tới mọi dân tộc, kể cả những người ở ngoài tôn giáo truyền thống. Mặc dầu bà không thuộc nhóm môn đệ Chúa nhưng lòng xác tín của bà vào Đấng được xức dầu là dấu chỉ Thiên Chúa hành động ngoài dự kiến của nhân loại. Chúng ta có khuynh hướng xếp hạng các tâm hồn trong và ngoài Giáo hội. Nhưng nếu một linh hồn ngoài Giáo hội lại bày tỏ đức tin mãnh liệt vào Chúa Giêsu thì chúng ta là ai mà dám hạn chế hoạt động của Thiên Chúa trên trái đất này? Amen.

Fr. Jude Siciliano, OP (Chuyển ngữ FX Trọng Yên, OP)

Thiên Chúa cứu độ người có lòng tin
Mt 15: 21-28

Anh chị em thân mến,

Bài phúc âm hôm nay diễn tả Chúa Giêsu một cách hơi cao kỳ. Một người đàn bà chán nản đến bẻn lẻn xin Chúa Giêsu giúp đỡ cho con gái bà bị quỷ ám. Nhưng vì bà ta là người Canaan, là người ngoài đạo Do Thái, Chúa Giêsu có vẻ hắt hủi bà ấy. Đầu tiên Chúa Giêsu không để ý đến bà, rồi dùng cách nói khinh miệt thời ấy coi bà ta như "chó". Còn bạn có nghỉ vậy không?

Câu chuyện trong phúc âm làm chúng ta cảm thấy mình thuộc hàng hạ cấp. Chúng ta cùng hệ với người đàn bà Canaan. Chúng ta mong Chúa Giêsu sẽ dủ lòng thương nghe lời than của một người mẹ. "Đừng chán nản. Chúa Giêsu sẽ nghe Bà". Thường thường khi chúng ta nghe một người kêu van xin Chúa Giêsu giúp đỡ. thì chính Ngài là người tỏ lòng thương xót giúp đỡ ngay những người tin vào Ngài. Nhưng trong bài phúc âm hôm nay Chúa lại không như vậy. Chẳng lẻ Chúa Giêsu không để ý đến những kẻ kêu xin như chúng ta vừa thấy ? Vậy tại sao lại có chuyện như thế ?

Điều giúp chúng ta hiểu thêm câu chuyện phúc âm hôm nay là chúng ta nên nhìn vào lòng tin cậy của chúng ta vào Chúa Giêsu. Chúng ta tin gì vào nhân tính của Ngài? Tôi nghĩ rằng phần đông chúng ta có lòng tin mạnh mẻ về thiên tính của Chúa Giêsu. Chúng ta tin Ngài là Ngôi Lời Thiên Chúa nhập thể làm người. Chúng ta không được hướng dẫn nhiều về lòng tin vào nhân tính của Ngài: Chúa Giêsu là một người như chúng ta. Thế nên chúng ta phải giử hai phần của đức tin về Thiên tính và nhân tính của Chúa Giêsu ngang nhau. Nhưng chúng ta thường nhấn mạnh một bên, thường là phần thiên tính của Ngài. Còn phần nhân tính chúng ta ít để ý đến; đó là do quá trình được giáo huấn của chúng ta. Chính phần nhân tính của Chúa Giêsu cũng quan trọng như phần thiên tính vậy.

Chúng ta hãy tự hỏi: Nếu có ai đến gõ cửa Chúa Giêsu, Ngài cần biết người đó là ai trước khi Ngài mở cửa không ? Theo lẽ thường chúng ta sẽ trả lời là "có, Chúa Giêsu là Chúa nên Ngài biết hết mọi sự". Về khía cạnh đó chúng ta thấy cách hành xử của Chúa Giêsu với người đàn bà Canaan hôm nay là cách Ngài muốn thử lòng tin của bà. Và Bà ấy có đức tin thật sự.

Đức tin của bà thúc đẩy bà ta đi đến cùng. Bà là người Canaan, mà bỏ nhà để chạy đến Chúa Giêsu. Các bạn nên nhớ người Canaan là những người trước kia sống nơi đất Chúa hứa, họ đã bị người Israel đuổi ra khỏi phần đất đó. Nên sự chống đối giữa người Do Thái và người Canaan kéo dài từ trước đến nay, việc người đàn bà Canaan đánh liều chạy vào đất của kẻ thù để xin Chúa Giêsu giúp đỡ là một sự can đảm. Có thể khi đi đường bà ta đã biết đất đó là của người Do Thái, nơi đó người Do Thái có Thiên Chúa của họ là Đấng có lòng thương xót, Ngài sẽ giúp bà ta. Sự chán nản và sự can đảm khiến bà một mình chạy đến Chúa Giêsu mà không có người đàn ông đi cùng là một điều rất lạ thời bấy giờ.

Đức tin của bà ấy lại được chứng tỏ trong lời kêu van với Chúa Giêsu. Bà ta không dễ gì chịu thua khi Chúa Giêsu nói là không ném đồ ăn của trẻ con "là người Do Thái" cho chó "là người ngoại". Cách nói đó cũng như bây giờ chúng ta nói là: “cơm đâu cho chó ăn”. Chúng ta cảm thấy Chúa Giêsu đã bắt đầu mở lòng nghe người đàn bà kêu xin. Ngài đã bớt cứng lòng như người Do Thái thời ấy gọi người Canaan là "chó". Rồi người đàn bà trả lời là bà ta cũng có chút quyền, mặc dù bà thuộc hạng "chó". Và "chó" cũng có quyền ăn của dư thừa trên bàn. Bà ta ám chỉ là bà ta tin là Thiên Chúa cho thức ăn các "trẻ con” và các "chó con", nghĩa là cho người Do Thái và kẻ ngoại.

Trước đó người Pharisiêu đã chỉ trích Chúa Giêsu vì các môn đệ không rửa tay trước khi ăn theo phong tục người Do thái (15:1-20). Và Chúa Giêsu gọi các thầy tư tế là những người giả dối chỉ phục vụ Thiên Chúa ngoài môi miệng thôi. Rồi Chúa Giêsu lại khen người đàn bà Canaan có đức tin mạnh mẽ. Đây là loại người mà các thầy tư tế khinh khi lại được Chúa Giêsu khen. Vậy ai là người có đức tin trước mặt Chúa Giêsu? Đó là những ai nhìn thấy lòng thương xót của Thiên Chúa, Ngài muốn chữa lành, tha tội, và mời kẻ khác vào bàn tiệc với Ngài. Nơi bàn tiệc thánh hôm nay Thiên Chúa chiêu đãi bánh ngon thượng hạng.

Các môn đệ lại muốn đuổi người đàn bà Canaan đi. Nhưng trái lại Bà là người chứng tỏ đức tin còn mạnh hơn đức tin các môn đệ vì bà ta thấy Chúa Giêsu nói về tất cả mọi người, kể cả những người mà các thầy tư tế khinh khi. Thiên Chúa không nghỉ gì đến giai cấp trong xã hội hoặc màu sắc các dân tộc để Ngài ban cho ân sũng. Tất cả những ai có đức tin điều được Thiên Chúa để ý đến lời cầu xin của họ.

Trở lại câu hỏi tôi nêu ở trên. Nếu có ai gỏ cửa Chúa Giêsu thì Ngài có biết người đó là ai trước khi mở cửa không? Nếu chúng ta nhấn mạnh về Thiên tính của Chúa Giêsu thì câu trả lời của chúng ta sẽ là "lẽ cố nhiên là có". Nhưng trong những năm gần đây chúng ta bắt đầu hiểu thêm về nhân tính của Chúa Giêsu qua những dịp học hỏi kinh thánh. Theo thư thánh Phao lô nói: "Đức Giêsu Kitô vốn dĩ là Thiên Chúa mà không nghĩ phải nhất quyết duy trì địa vị ngang hàng với Thiên Chúa, nhưng đã hoàn toàn trút bỏ vinh quang mặc lấy thân nô lệ, trở nên giống phàm nhân sống như người trần thế." (Pl.2:6-7). Trong thư Do Thái thánh Phaolô lại viết: "Vị Thượng Tế của chúng ta không phải là Đấng không biết cảm thương những nỗi yếu hèn của ta, vì Người đã chịu thử thách về mọi phương diện cũng như ta, nhưng không phạm tội" (Dt. 4:15). Rồi thánh Phao lô lại viết thêm: "Chúa Giêsu phải trải qua nhiều đau khổ mới học được thế nào là vâng phục" (Dt. 5:8). Và thánh Luca cho chúng ta biết là sau khi Chúa Giêsu gặp lại Đức Mẹ và thánh Giuse ở đền thờ, nơi Ngài giảng: "Sau đó Người đi cùng với cha mẹ, trở về Nazarét và hằng vâng phục các ngài".(Lc.2:51-52) Theo những lời kinh thánh đó chúng ta thấy được Chúa Giêsu, sinh hoạt như mọi người trần, Ngài không vào thế giới chúng ta với tất cả mọi hiểu biết, nhưng Ngài cũng "ngày càng khôn lớn và thêm ân nghĩa đối với Thiên Chúa và người ta"(Lc.2:52)

Theo những yếu tố vừa nêu chúng ta có thể nghĩ rằng khi Chúa Giêsu gặp người đàn bà Canaan và nghe lời kêu xin của bà, Ngài nói ngay ý nghĩ của Ngài là phải giảng dạy cho "các chiên lạc của Israel trước đã". Nhưng sau khi Chúa Giêsu thấy đức tin của người đàn bà ấy quá mạnh, nhất là sau khi bà ta bị các thầy tư tế xua đuổi, Ngài liền thay đổi ý về nhiệm vụ của Ngài.

Người đàn bà Canaan là dấu chỉ rõ rệt về việc cứu độ của Thiên Chúa qua Chúa Giêsu là cho tất cả mọi người và mọi dân tộc, không phải chỉ cho người Do Thái mà thôi. Hôm nay Chúa Giêsu gặp gở người đàn bà Canaan cho chúng ta thấy sự thay đổi trong ý thức nhân tính của Ngài, và theo nhân tính ấy Ngài hiểu thêm ý định của Thiên Chúa đối với loài người. Sự thay đổi đó xảy ra như thế nào ? Đó chính là sự kêu xin liên lỉ của người đàn bà Canaan, và bà ta nhất định không lùi bước trước ý định nhỏ hẹp của Thiên Chúa. Bà ta nhận định rằng nguồn gốc dân tộc hay tôn giáo không thể ngăn chặn lòng thương xót loài người của Thiên Chúa. Nếu chúng ta trình bày một Thiên Chúa hẹp lượng và lòng thương có giới hạn thì rỏ ràng chúng ta không nghe hiểu gì về phúc âm cả.

Như thế chúng ta có hai cách tìm hiểu phúc âm hôm nay. Một là: Nhấn mạnh về Thiên tính của Chúa Giêsu qua cách đối xử của Ngài, và yếu tố Thiên Chúa của Ngài trong việc là Đấng hiểu biết mọi sự. Dựa vào đó Ngài thấy đức tin của người đàn bà ngoại đạo là một dạng đức tin sẽ được rao giảng "khắp cùng trái đất". Hai là: nhấn mạnh về nhân tính của Chúa Giêsu trong việc gặp gỡ người đàn bà Canaan giúp Ngài hiểu thêm việc phục vụ của Ngài là cho tất cả các dân tộc.

Giáo hội thời xưa, cũng như giáo hội thời nay, đã tranh chấp về tin mừng riêng biệt như trong phúc âm hôm nay. Ngay sau khi Chúa Kitô sống lại, có giáo hội nghĩ rằng tin mừng Chúa Giêsu chỉ dành riêng cho dân Israel. Mặc dù phúc âm thánh Matthêu kết thúc với tin mừng Chúa Giêsu sống lại cần được rao giảng cho toàn thế giới: "Thầy đã được trao toàn quyền trên trời dưới đất. Vậy anh em hãy đi và làm cho muôn dân trở thành môn đệ" (Mt 28:18-19).

Thiên Chúa đã dạy trong lời rao giảng của Chúa Giêsu về sự tha thứ và sự hòa giải. Chúng ta không tự hưởng được ơn tha thứ và hòa giải đó. Chúng ta được hưởng là nhờ sự sống, sự chết và sự sống lại của Chúa Giêsu, và chúng ta đã chấp nhận lời mời gọi đến bàn tiệc thánh mà Thiên Chúa đã hiến mình cho chúng ta. Hôm nay chúng ta họp nhau nơi bàn tiệc thánh để cùng nghe lời Chúa Giêsu sống lại bảo chúng ta là rao giảng tin mừng cho tất cả các dân tộc.

Có những ai hay những nhóm người có cùng liên kết với các bạn hữu và các thành viên trong nhà thờ của chúng ta không ? Có những ai bị bỏ quên không ? Ai là những người đứng hạng đầu ? Và ai là những người đứng hạng thấp không đáng chúng ta để ý đến ? Nói cách khác, ai là những người Canaan trong đời chúng ta mà chúng ta khi dễ hay bỏ rơi họ ? Chúa Giêsu nghe lời kêu xin của người đàn bà Canaan và Ngài chấp nhận bà ta. Vậy hằng ngày tôi có lắng nghe những lời kêu xin tới giúp đỡ người khác không ? Chúng ta hảy cố gắng đáp lại lời mời gọi của phúc âm để giúp những người khác như chúng ta đã được kẻ khác giúp chúng ta. Cũng như Thiên Chúa đã nghe và đáp lại lời kêu xin của chúng ta, do vậy chúng ta nên lắng nghe và đáp lại lời kêu xin của kẻ khác khi họ cần đến chúng ta giúp đỡ.

Giacôbê Phạm Văn Phượng op

Đức tin kiên trì và bình tĩnh
(Mt 15,21-28)

Suốt thời gian truyền giảng công khai, Chúa Giêsu chỉ ra khỏi nước Do Thái một lần, đó là vào quãng tháng 7 năm 29, Chúa đưa các môn đệ đi xa quê hương để nghỉ ngơi, để tránh sự dòm ngó, chống đối của nhóm Pha-ri-sêu cũng như sự quấy rầy của dân chúng. Chúa và các môn đệ đi ngược lên mạn bắc vào miền Ty-rô, xứ Phê-li-xi, một vùng toàn dân ngoại, nhưng họ cũng đã biết đến danh Chúa. Trong số đó có một phụ nữ đến van xin Chúa cứu chữa con gái bà bị quỷ ám. Mặc dù bà là người ngoại đạo, nhưng đầy lòng tin, kiên trì kêu xin, đã khiến Chúa thương cứu giúp làm phép lạ cho con của bà được lành bệnh, như kể lại trong bài Tin Mừng.

Trước hết, chúng ta phải nói đến tình thương của người mẹ. Có lẽ tất cả chúng ta đều biết bài hát “lòng mẹ” của cố nhạc sĩ Y Vân, một bài hát rất hay và rất có ý nghĩa, có thể gọi được là bất hủ để diễn tả lòng mẹ : “Lòng mẹ bao la như biển Thái Bình dạt dào. Lòng mẹ tha thiết như dòng suối hiền ngọt ngào”. Đúng vậy, người mẹ nào cũng thương con, lòng người mẹ nào cũng bao la như biển cả, thiết tha như dòng suối. Người mẹ nào cũng sẵn sàng hy sinh cho con, sẵn sàng chấp nhận những đau khổ cực nhọc để nuôi dạy con: “Thương con khuya sớm bao tháng ngày, lặn lội cheo neo nuôi con tới ngày lớn khôn”.

Bài Tin Mừng hôm nay cho chúng ta thêm một bằng chứng cụ thể nữa về tấm lòng mẹ thương con bao la và tha thiết. Con gái bà bị quỷ ám rất khổ cực, đó là đối tượng và nỗi lo lắng duy nhất xâm chiến trọn tâm hồn bà mẹ đến xin Chúa Giêsu cứu giúp. Tình yêu thương của bà đối với đứa con gái phải mãnh liệt lắm mới thúc đẩy bà cầu khẩn hết lời, và nhất là hạ mình chịu đựng những hất hủi, khinh miệt đến tột độ. Trước hết, bà kêu van xin Chúa Giêsu thương xót. Tiếp đến, bà quỳ lạy xin Chúa cứu giúp. Và cuối cùng bà chấp nhận lời so sánh đầy tủi nhục, so sánh mình với chó má. Nhưng vì tình thương con, tất cả sẽ chẳng là gì, miễn sao con bà được lành bệnh.

Đàng khác, ngoài tình mẹ thương con cao độ, còn có một điểm nữa đáng chú ý trong câu chuyện này, đó là niềm tin của người mẹ ấy. Niềm tin này phát triển dần dần : Trước tiên, bà gọi Chúa Giêsu là con vua Đa-vít, một tước hiệu mang tính cách trần thế, tức là bà chỉ nhìn Chúa Giêsu như một con người. Tiếp đến, khi nghe Chúa Giêsu nói : “Bổn phận của Ngài chỉ được sai đến với những con chiên lạc của nhà Ít-ra-en thôi”, thì bà đã chấp nhận Ngài là một vị tiên tri, và còn hơn thế nữa, bà gọi Chúa Giêsu là “Lạy Ngài”, một danh hiệu mang tính cách thiêng liêng, tương tự như danh hiệu “Lạy Chúa”, điều này chứng tỏ là cuối cùng bà đã chấp nhận thiên tính nơi Chúa Giêsu. Sự phát triển niềm tin này đã giúp bà dễ khiêm nhường hơn để trả lời : “Đúng thế, lạy Ngài, lũ chó con cũng được ăn những mảnh vụn trên bàn chủ rơi xuống”, và cũng chính niềm tin này là đức tính mà Chúa Giêsu có ý thử thách bà qua cử chỉ ruồng rẫy lúc đầu. Bằng một câu nói có vẻ hơi nặng với mục đích duy nhất là hội đủ điều kiện để có thể cứu chữa con gái bà, đồng thời cứu chữa cả bà, ban cho bà một đức tin như Chúa đã ca ngợi: “Này bà, lòng tin của bà mạnh thật”.

Điều thứ ba chúng ta ghi nhận được qua câu chuyện này là sự bình tĩnh và kiên nhẫn, kiên trì của người phụ nữ ngoại giáo ấy. Bà van xin, Chúa có vẻ từ chối. Bà van xin tiếp, Chúa tỏ vẻ hất hủi, so sánh bà với chó. Bà vẫn bình tĩnh, không bực mình, chán nản, thất vọng, nhưng càng bày tỏ niềm tin mạnh mẽ và kiên trì. Đây cũng là một đức tính rất cần thiết cho chúng ta.

Có một người kia thường hay bị những người khác công kích và thóa mạ một cách bất công. Thế nhưng lúc nào ông cũng tỏ ra bình thản coi như không có gì xảy ra. Một hôm, một người bạn hỏi ông : “Tại sao anh có thể tỏ ra bình tĩnh được với không biết bao nhiêu khiêu khích của những người khác ?”. Ông đã giải thích như sau : “Tôi đã học bí quyết giữ bình tĩnh ngay từ lúc nhỏ. Chúng tôi sống bên cạnh một người láng giềng có nuôi một con chó khó tính. Cứ mỗi lần trăng sáng, con chó sủa một cách giận dữ vô căn cứ, có khi cơn sủa của nó kéo dài hơn một tiếng đồng hồ. Tất cả những người xung quanh đều tỏ ra bực bội đối với con vật khó tính ấy, chỉ trừ có người chủ của nó, ông không bao giờ tỏ ra bực bội, bởi vì ông ta là một người điếc. Tất cả bí quyết của tôi nằm ở đó. Trăng sáng con chó sủa, một lúc sau con chó mệt và thôi sủa mặc dù trăng vẫn cứ sáng”.

Kiên nhẫn chịu đựng thường bị xem như một biểu hiện của tính thụ động. Có người còn gọi đó là nhân đức của người nghèo xin ăn. Trong cuộc sống và trong hoàn cảnh hiện tại, có lẽ chúng ta cần đến những nhân đức này hơn bao giờ hết. Quả thực, muốn cho lời cầu được chấp nhận thì trước hết phải tin vững chắc vào quyền năng và tình thương của Thiên Chúa. Tiếp đến phải khiêm tốn nhìn nhận mình bất xứng và không được đòi hỏi Chúa phải ban ơn theo ý mình. Sau cùng, phải kiên nhẫn chờ đợi và không được nản lòng thất vọng, vì có thể Chúa còn muốn thử thách đức tin của chúng ta.

Như vậy, trong mọi hoàn cảnh của cuộc sống, chúng ta hãy đến với Chúa Giêsu, hãy khiêm tốn trình bày với Ngài những thống khổ, khó khăn và thử thách của chúng ta, chúng ta cứ kiên nhẫn cầu xin với lòng tin mạnh mẽ. Dù cầu xin mãi mà chưa được hay có khi lại còn gặp khó khăn, thử thách, đau khổ hơn, cũng không nản lòng, càng gia tăng cầu xin hơn nữa như người phụ nữ Ca-na-an hôm nay. Tóm lại, tình yêu chân thành, thái độ khiêm tốn, niềm tin mạnh mẽ và kiên trì cầu nguyện … là những chiếc chìa khóa để mở cửa lòng nhân hậu của Thiên Chúa.

Lời Chúa và Thánh Thể

THÁNH THỂ VÀ ĐỨC TIN
Mt 15, 21 – 28

Lạy Chúa Giêsu !

Chúa biết rõ lòng tin của người phụ nữ dân ngoại trong bài Tin Mừng hôm nay mạnh mẽ biết chừng nào. Chị không phải là dân Israel – dân riêng của Chúa – chị là một người ngoại giáo được coi như “chó con”, không được phép lại gần Chúa, và không đáng được Chúa thương đến. Chị cũng chưa một lần gặp Chúa Giêsu. Chỉ nghe người khác nói về Chúa, nhưng lòng yêu mến thôi thúc chị tìm đến gặp Chúa để mong được Người thi ân giáng phúc. Chị biết rõ, đối với một người ngoại giáo như chị thì khó có thể được Thiên Chúa đoái thương nhìn đến. Nhưng chị tin tưởng tuyệt đối vào quyền năng và tình thương của Thiên Chúa. Niềm tin của chị không phải bằng lý trí, nhưng là một niềm tin phát xuất từ lòng mến, niềm tin thôi thúc tận nơi trái tim. Do đó, chị đã vượt qua tất cả những gì là kỳ thị “dân ngoại”, những gì bị coi là thấp hèn như “chó con”. Đây là một niềm tin khiêm tốn và kiên trì. Chị đã chấp nhận như chó con để trông chờ những miếng bánh vụn rớt xuống từ bàn ăn. Mặc dù bị mọi người ngăn cản đến với Chúa, nhưng chị vẫn kiên trì lẽo đẽo đi theo Chúa, nài nỉ xin Chúa xót thương. Lòng tin khiêm tốn của chị đã được Chúa đoái thương giáng phúc.

Lạy Chúa Giêsu Thánh Thể, người phụ nữ dân ngoại này chưa một lần được Chúa đến thăm, và cũng chưa một lần được rước Thánh Thể. Nhưng chị vẫn tin tưởng tuyệt đối không chút nghi ngờ vào tình thương của Chúa. Chị đã yêu mến Chúa bằng một tình yêu mãnh liệt, một tình yêu chỉ có thể kín múc được từ Thánh Thể. Mặc dù không trông thấy Chúa, nhưng chị vẫn nghe thấy tiếng Chúa nói tận trong trái tim mình. Cuối cùng chị đã trao gánh nặng nhất của cuộc đời vào tay Chúa để được Người đỡ nâng.

Còn chúng con, là những Kitô hữu, là dân của Chúa, nhưng chúng con cảm thấy hổ thẹn. Đức tin của chúng con thật mỏng manh. Chúng con không đủ can đảm bước theo Chúa như người phụ nữ dân ngoại kia. Chúng con đã nói nhiều với Chúa, nhưng chúng con lại không chịu lắng nghe những điều Ngài nói với chúng con. Trái tim chúng con nhiều lúc đã ra chai cứng. Tai chúng con nhiều lúc đã bưng lại. Chúng con thích nghe những tiếng ồn ào của cuộc sống, của tiền bạc hơn là tiếng thì thầm của Chúa. Hằng ngày, chúng con vẫn được đón nhận Thánh Thể Chúa, đó là nguồn hạnh phúc lớn nhất của chúng con. Thế nhưng, lạy Chúa, đã bao lần chúng con rước Chúa mà tâm hồn không một chút chuẩn bị. Nhiều lần chúng con rước Chúa mà lòng vẫn cảm thấy trống rỗng, vẫn cảm thấy xa Chúa. Chúng con không cảm nghiệm được sức mạnh Thánh Thể Chúa. Có lúc chúng con rước Chúa chỉ theo thói quen, còn tâm trí đang vấn vương đâu đó.

Trong cuộc sống, chúng con đã quá mải mê làm ăn, chạy theo vòng xoáy của xã hội mà chểnh mảng việc thờ phượng. Trước những biến cố, những thử thách trong cuộc sống, có lúc đức tin của chúng con đã bị lung lay hoặc nghi ngờ. Có lúc chúng con thấy sức mạnh của tiền bạc lớn hơn sức mạnh của Thiên Chúa. Nhiều lúc chúng con đã quá mỏi mệt vì những toan tính, những lo lắng cho cuộc sống, thế nhưng chúng con lại chưa đến trao gánh nặng lo âu vào tay Chúa. Chúng con đã quá cậy dựa sức mình, để rồi phải chuốc lấy thất bại.

Giờ đây ngồi trước Thánh Thể, chúng con xin Chúa tha thứ những thiếu xót cho chúng con. Xin Chúa Giêsu Thánh Thể thắp lên ngọn lửa yêu mến trong mỗi người chúng con, để chúng con ngày càng yêu mến Bí Tích Tình Yêu này, và luôn chuẩn bị tâm hồn sẵn sàng đón rước Thánh Thể. Xin Chúa ban cho chúng con một niềm tín thác hoàn toàn vào sức mạnh Thánh Thể, cho dù cuộc sống còn gặp những gian nan, những thách đố và những cám dỗ của thời đại. Xin ban cho chúng con có một tâm hồn cởi mở để đón nhận mọi anh em, nhất là những người bất hạnh, những người cô thế cô thân không nơi nương tựa.

Lạy Chúa Giêsu Thánh Thể, xin ban cho chúng con một đức tin và lòng mến mạnh mẽ. A-men

Đỗ Lực op

Ẩn số trong một ẩn số
(Mt 15:21-28)

 Ngày 13.08.2008 vừa qua, từ Houston, chúng tôi phóng xe đi Dallas thăm các nạn nhân xe bus hành hương Missouri đang nằm rải rác trong các bệnh viện. Chứng kiến thảm cảnh khủng khiếp các Kitô hữu đang phải trải qua, chúng tôi không thể cầm được nước mắt. Chiều về, một người trong chúng tôi thốt lên : “Thế mới biết những người đã tử nạn thật hạnh phúc !” Quả thực, tai nạn đúng ngày 08.08.2008 đã gieo bao thảm họa cho gia đình và bản thân nạn nhân. Người mất vợ. Kẻ mất chồng. Thân thể nạn nhân không còn toàn vẹn như xưa nữa.

Trước biến cố kinh hoàng đó, nhiều người đặt vấn đề : hành hương kính Ðức Mẹ là một việc rất đạo đức, tại sao lại gặp thảm họa như vậy ?

Vấn đề đó có thể có thể tìm được lời giải đáp nơi Tin Mừng hôm nay không ? Người đàn bà ngoại giáo, nhưng lại có một lòng tin rất mạnh (x. Mt 15:28), cũng đã gặp những thử thách rất lớn từ nơi chính Chúa Giêsu. Chúa muốn cho mọi người thấy sức mạnh vô địch của đức tin.

KỲ THỊ HAY THỬ THÁCH

Người phụ nữ dân ngoại đã vượt qua biên giới đến gặp Chúa Cứu thế. Tuy thuộc vùng Tia và Xiđon, nhưng bà không gò bó tầm nhìn cũng như nếp sống loanh quanh trong hàng rào ngoại bang. Cuộc gặp gỡ với Chúa cho thấy đã từ lâu bà làm quen với văn hóa và tôn giáo Do thái. Bà không ngại kêu lên giữa đám người đồng hương : “Lạy Ngài là Con vua Ðavít, xin dủ lòng thương tôi !” (Mt 15:22) Lời kêu ấy cũng không đủ che dấu thân thế của bà, dù bà đã cố gắng hết sức để nói lên một sự thật rất quen thuộc trong Thánh Kinh. Bà không phải là người Do thái, nhưng bà đã nhắc đến điểm chính yếu trong niềm hy vọng của dân Chúa dựa trên một lời hứa vô cùng quan trọng, lời hứa do lòng thương xót vô bờ của Thiên Chúa. Nếu không có lòng tin như bà, người ta chỉ thấy một sự bất công và kỳ thị nặng nề trong thái độ khinh thị và phân biệt đối xử của Chúa.

Nếu muốn thấy rõ con đường sống đạo, chúng ta cần tham khảo với người phụ nữ hôm nay để biết cách tháo gỡ những cơ cấu đã tạo nên sự ngăn cách phi lý giữa con cái Thiên Chúa cũng như nhân loại đang sống trong tình yêu Chúa.

Trước hết, bà dạy chúng ta biết can đảm sống ơn gọi Kitô hữu hòa giải toàn thể nhân loại với Thiên Chúa. Thử đặt mình vào địa vị một người dân ngoại và phụ nữ như bà, chúng ta mới thấy bà thật can đảm khi quyết định chung vai sát cánh với những người đàn ông Do thái như Chúa Giêsu và các môn đệ. Vừa tung hô Chúa là Con vua Ðavít, bà đã đón nhận một thái độ lạnh lùng nơi Chúa. “Người không đáp lại một lời.” (Mt 15: 23) Gặp trường hợp như thế, nhiều người đã bỏ đi và chấp nhận thua cuộc. Nhưng người phụ nữ Canaan không thế. Ðúng hơn, bà càng cố gắng hơn và càng bày tỏ ước nguyện, đến nỗi các môn đệ phải xin Chúa Giêsu làm một cái gì đó cho bà (x. Mt 15:23b).

Thứ đến, chúng ta có thể học nơi bà để biết chú tâm vào điều mà phong trào dân quyền gọi là “hãy chú mục vào phần thưởng.” Khi thấy Chúa Giêsu nói với bà bằng một ngôn ngữ hạ thấp dân tộc : “"Không nên lấy bánh dành cho con cái mà ném cho lũ chó con," (Mt 15:26) bà không mất bình tĩnh, nhưng không ngừng dán mắt vào mục tiêu của sứ vụ : ngay cả những người ngoài Do thái cũng có quyền lãnh nhận phúc lành Thiên Chúa nơi Chúa Kitô. Lúc đó, nếu không đủ kiên nhẫn, bà có thể đánh mất mục đích. Nhưng vì quyết nhắm tới và dồn cái nhìn vào giải thưởng, bà đã đạt được điều mong đợi. Bà là một khuôn mẫu bất bạo động. Dù biết Chúa xử dụng những ngôn từ không đúng để tấn công bà và dân tộc, bà cũng không đáp lại.

Cuối cùng, chính Chúa Giêsu phải đầu hàng : “Này bà, lòng tin của bà mạnh thật. Bà muốn sao thì sẽ được vậy.” (Mt 15:28) Thế là người phụ nữ đạt được điều bà mong muốn. Bà muốn gởi cho người thời đại hôm nay một sứ điệp : Ðừng sợ ! Ðừng sợ khi phải đương đầu với những thành kiến và sai lầm ngay cả nơi những nơi cao sang hay cả với những người có địa cao trong tôn giáo. Người nhỏ nhất trong chúng ta có thể là phương tiện Chúa dùng đem lại công lý và phương dược chữa lành tất cả những người bất hạnh của Thiên Chúa trên khắp thế giới, một thế giới đang đau khổ vì những bạo động và khủng bố.

Thiên Chúa vĩ đại hơn chúng ta tưởng. Người giải phóng mọi chướng ngại để chúng ta có thể sống làm con cái Chúa. Người tìm mọi cách để chúng ta có thể chấp nhận được “sự điên dại của thập giá.” Nếu chỉ nhìn thập giá với con mắt thường tình, con người dễ đánh giá theo tiêu chuẩn pháp lý. Không có lời giải đáp nơi sự đau khổ tột cùng đó. Nhưng nếu biết mở tấm lòng ra với Thiên Chúa, người ta sẽ tìm được giải đáp thỏa đáng cho những đau khổ hôm nay.

TỪ BỎ HAY BẠO ÐỘNG

Nghe sơ qua hay nhìn từ bên ngoài, có vẻ Chúa dùng những ngôn từ bạo động để tấn công người phụ nữ xứ Canaan. Ngay thái độ im lặng của Chúa cũng mặc hình thức bạo động nữa. Khi mở miệng, hình như Chúa cũng có vẻ kỳ thị chủng tộc. Thái độ Chúa càng tỏ ra cứng rắn hơn khi lạnh lùng tấn công vào chính danh dự cá nhân và lòng tự ái của bà. Thật ra, những ngôn từ mặc hình thức bạo động đó chỉ có mục đích thử thách lòng tin của bà, chứ không nhằm nhận chìm dân tộc và cá nhân bà tới bùn đen.

Có một điểm vô cùng khác biệt giữa Chúa Giêsu và những người bạo động. Chúa không cưỡng bức, nhưng luôn tôn trọng tự do của con người. Trái lại, người bạo động dùng mọi phương tiện bất chính để cưỡng bức người khác thực hiện mưu đồ của mình, bất chấp nhân phẩm, tự do và quyền lợi của con người.

Nhìn bề ngoài Chúa có vẻ cũng bóc lột con người. Nhưng thực ra đó chỉ là những đề nghị. Không ai bắt buộc người phụ nữ ngoại đạo đó phải đi theo và xin Chúa chữa lành cho con bà. Bởi thế, con người cần phải tình nguyện, việc từ bỏ mới giá trị. Bất cứ ai muốn theo Chúa, đều phải từ bỏ tới tận cùng. Ðể theo đuổi kế hoạch cứu độ nhân loại của Thiên Chúa, Chúa Giêsu cũng phải “hoàn toàn trút bỏ vinh quang” của một vị Thiên Chúa.

Sau khi trải qua cơn thử thách và từ bỏ đến tận cùng, người phụ nữ đã nhận được tất cả. Thực vậy, Chúa quả quyết với bà : “Bà muốn thế nào, sẽ được như vậy.” (Mt 15: 28) Không những con gái bà được khỏi bệnh, nhưng tất cả danh dự và quyền lợi của dân tộc và cá nhân bà đều được phục hồi nguyên vẹn. Ðó là điều những kẻ bạo động không bao giờ có thể đem lại cho con người. Lập trường Giáo Hội rất rõ rệt : “Bạo động là điều ác, không thể chấp nhận bạo động như một giải pháp cho các vấn đề, bạo động không xứng đáng với con người. Bạo động là nói láo, vì chống lại chân lý của đức tin chúng ta, niềm tin của nhân loại hôm nay. Bạo động hủy diệt tất cả những gì nó đòi bảo vệ : phẩm giá, sự sống, tự do của con người.”[i] Thật là một điều cực kỳ mâu thuẫn ! Dân tộc Việt Nam có quá nhiều kinh nghiệm cay đắng về sự mâu thuẫn này !

Chỉ một mình Thiên Chúa mới có quyền đòi hỏi con người phải từ bỏ tất cả. Con người không thể có quyền bính đó, vì con người không thể ban cho đồng loại những giá trị cao cả của con người và siêu việt hơn con người. Ðể có thể đạt đến những giá trị cao cả đó, “thế giới ngày nay cần đến những chứng từ của các sứ giả biết chối từ bạo động và đổ máu, và biết lợi dụng những phương tiện bảo vệ có hiệu lực cho những người yếu thế nhất để bảo đảm nhân quyền cho họ, làm chứng cho đức ái Tin Mừng, miễn là không làm hại những quyền lợi và bổn phận của những con người và xã hội khác. Họ có lý mà làm chứng rằng thật là nghiêm trọng nếu người ta cậy dựa vào bạo động với tất cả sức phá hoại và hủy diệt của nó vì nó sẽ đem lại những nguy cơ về vật chất cũng như tinh thần.”[ii]

Trong Tin Mừng hôm nay, nếu Chúa thốt lên những lời bạo động để đem lại những nguy cơ về tinh thần và vật chất cho người phụ nữ xứ Canaan, chắc hẳn bà đã không thể chứng tỏ tất cả sức mạnh đức tin cho Chúa.  Muốn lớn lên, đức tin đó phải trải qua những cơn thử thách. Dù đang quá đau khổ vì bệnh tình của người con gái, bà vẫn có dư sức mạnh đức tin để chịu đựng những lời cứng cỏi của Chúa.

Còn hơn những lời cứng cỏi đó, những biến cố không thể hiểu nổi vẫn xảy ra cho những người đầy lòng tin nơi Chúa. Chúa muốn điều gì khi để cho những biến cố đó xảy ra ? Trong ánh sáng đức tin, chúng ta thấy rằng “phát sinh từ hồng ân, chứng từ của tín hữu được nhìn nhận, nuôi dưỡng và trưởng thành. Ðộng lực này làm cho sự dấn thân của họ vào trần gian mang đầy ý nghĩa và đối nghịch với những tính  chất  hành động của thuyết nhân bản vô thần, một học thuyết thiếu nền tảng cơ bản và bị hạn chế trong những giới hạn hoàn toàn trần tục. Viễn ảnh cánh chung là điểm cốt yếu giúp ta hiểu đúng về những thực tại con người. Từ cái nhìn về những của cải cuối cùng này, người tín hữu có thể dấn thân vào các sinh hoạt trần thế theo những tiêu chuẩn chân chính. Các tiêu chuẩn sống và năng xuất kinh tế không phải là những dấu chỉ độc nhất có giá trị đo lường toàn thể con người trong cõi đời này. Các mẫu mực đó còn kém giá trị khi xét đến đời sống mai sau, ‘vì những tầm nhìn của con người không bị bao vây bởi lãnh vực trần thế mà thôi. Dù sống khung cảnh lịch sử nhân loại, con người còn mang cả một số phận đời đời nữa.”[iii]

Chính vì có một tầm nhìn như thế, người phụ nữ Canaan đã cố vươn lên trong cơn thử thách. Bà chẳng nhân danh một ưu thế hay giá trị nào để đòi hỏi Chúa đáp lại lời cầu khẩn. Trước sau, bà chỉ xin Chúa thương cứu giúp bà mà thôi. Có ở trong hoàn cảnh của bà, chúng ta mới có thể cảm thấu trái tim của một bà mẹ đau khổ tới mức nào khi có con gái bị quỷ ám. Bà chỉ biết cầu khẩn lòng thương xót của Chúa đoái thương đến hoàn cảnh của bà. Nếu quỷ không kiêng nể một ai, chắc chắn nó phải sợ Thiên Chúa là Ðấng tạo dựng và cai quản nó. Bởi đó, bà không ngần ngại đến với Chúa Giêsu.

Bà đã trở thành một mẫu gương sống đức tin cho các Kitô hữu. Chúng ta cần khám phá nơi bà tất cả sức mạnh đức tin nơi Chúa Giêsu Kitô. Người đã đến và còn đang ở giữa chúng ta với tất cả sức mạnh cứu độ cho mỗi người chúng ta trong bất cứ cảnh ngộ nào.

LỬA THỬ VÀNG

Xin trở lại biến cố đau thương 08.08.08 vừa qua tại tiểu bang Texas, để tìm câu giải đáp cho một thách đố rất lớn cho đức tin của chúng ta hôm nay. Cuộc hành hương không tới Missouri nhưng vượt qua biên giới trần gian để kính viếng Ðức Mẹ Lên Trời trên Thiên đàng. Những tín hữu ngộ nạn là những người đạo đức và là những phần tử nòng cốt trong các hội đoàn của các giáo xứ Việt Nam tại Houston.

Giống như Chúa Giêsu, họ cũng đã trải qua cuộc hành trình trần gian về quê trời.  Không những là một người đạo đức, Chúa Giêsu chắc chắn còn được Chúa Cha yêu mến và đẹp lòng Cha mọi đàng. Nhưng giữa lúc danh vọng đang lên cao, cuộc đời Người giống như “nửa chừng xuân, thoắt gẫy cành thiên hương.” Trên hành trình về Nhà Cha, Người đã làm gì xấu để bị giết cách thê thảm như vậy ? Người đã nói gì xúc phạm đến Thiên Chúa và con người đến nỗi bị đóng chặt hai chân và hai tay vào thập giá, giữa lúc còn có thể đi khắp tứ phương rao giảng Lời Chúa cho muôn dân ?

Ý định và cái nhìn của Thiên Chúa khác hẳn con người. Chính vì yêu thương, Thiên Chúa đã muốn Ðức Giêsu phải ngang qua đau khổ mới bước vào vinh quang. Thiên Chúa cũng muốn cho những người con ngoan của Chúa bước theo Ðức Kitô để đi sâu vào mầu nhiệm tình yêu của Người. Cuộc kết hiệp vô cùng sâu thẳm sẽ đem lại lời giải đáp thỏa đáng nhất cho những bí nhiệm của cuộc sống hôm nay. Thực vậy, thánh Phaolô đã nói, “những ai Chúa đã chọn, Người để cho họ nên giống Con Chúa,” trong trong thập giá cũng như vinh quang.

Tóm lại, ngay tại miền đất Canaan, Chúa Giêsu đã gặp một người phụ nữ dân ngoại. Chúa ngạc nhiên về lòng tin của bà. Chính lòng tin này đã khiến bà vượt qua tất cả những thách đố do Chúa đặt ra. Mặc dù thuộc dân ngoại, bà cũng vượt qua mọi thứ biên giới để đến với Chúa và thừa hưởng tất cả những gì Chúa hứa. Trước mắt, bà đã đạt được điều bà mong muốn cho con gái. Bình an và hạnh phúc đã đến với gia đình bà.  Tất cả đều nhờ lòng tin. Bà đã trở thành một gương mẫu cho mọi Kitô hữu hôm nay. Ðức tin quả thực là sức mạnh giải thoát và là lời giải đáp cho mọi ẩn số cuộc đời.

Lạy Chúa, xin Chúa thương ban thêm đức tin để chúng con có đủ sức mạnh vượt qua những thử thách của cuộc sống hôm nay. Amen.

đỗ lực 17.08.2008